林路不再多言。
二人御剑不断升高，林路闭着眼只觉得耳旁风声呼啸，片刻后，褚墨带他在一处高峰峰顶停下。
林路脚刚沾地，戚戚然睁开眼。
夜幕下遥望四周，各宅院散出星罗烛光，沿高低起伏的山势层叠蜿蜒，似不规则的珠串装饰圣山。
踏雪前行数十步，一樽半圆金翠光幕映入视野，只听褚墨结印施咒，光幕开始自中心缓慢张开，露出内在——两三支半人高的低矮翠竹。
竹身通体如翡，有光斑不断散落灵力划入根上积雪。褚墨挥手，阑珊剑飞身而过，直钉入几只翠竹之间的空地。
褚墨令：“起”。
矮竹开始向上生长，不消片刻已一丈有余，竹竿粗如碗口，原本三两只零星竹叶也分出繁茂枝杈，竹叶交织，盖过二人头顶的苍穹。
林路：“这是……”
“这便是我镇守的灵脉所在。”
“木灵……灵脉？”
“难怪了，”林路回望褚墨，“我见你总是以竹为信物，还以为你只是偏爱这四君子之一，原来是因为灵脉以竹为形。”
圣山九处灵脉所在之地周围早有结界，除拥有镇守钥匙的尊者本人，旁人轻易接近不得。
褚墨立定枝下，自乾坤袋中取出小小一方桌案，两樽矮凳，另有瓷炉杯盏，雪梅冷酿。
静夜竹下煮酒，引人各路思绪。
林路脑中全是奇异之景，迷迷糊糊中，这头一杯温酒竟又被褚墨诓骗摆弄着饮成了交杯。
只是这次未等回呛，便听他开口：“时至今日，有些未曾说的事，我可以全告诉你了。”
“我生来自带仙骨，跟随一个开蒙师傅简单修行几年，凡间寻常低阶妖魔已是动我不得。可亦因这般缘由，我为世人所惧，同龄人视我为怪物避之不及，有些不懂修行的长辈断言我会因此入魔。”
他讲得云谈风清，林路却仿佛代入自我，陷入共情，口中佳酿入喉，泛起微辛。
“随开蒙师傅在世间辗转十年，师傅迎来寿终，师傅走前让我携他信物上九灵山，我照做了，通过试炼很是轻松。你亦知晓试炼成绩可以决定弟子入门的位阶是吧。”
林路才通过试炼不久，对这个规则感触正深，点点头。
他听褚墨接着道：“若是寻常，我通过试炼成绩再如何上佳，左不过直接拜入某位尊者名下授高阶之位。也是造化使然，当年的前任木灵尊者竟然未及指明继任者便仙逝，亦未结契上观弟子。按照圣山门规，木灵门下的弟子，以及如我这般通过试炼尚未入门的弟子，但凡有意者均可决选该尊者位，决选方式便是开坛斗法。”
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