刘肇望着帐外的哀嚎，声音低沉，“我朝自光武皇帝扫平王莽之乱，定鼎洛阳；祖父、父皇轻徭薄赋，休养生息，积攒数十年国库充盈，成就明章之治。朕少年登基，铲除窦氏外戚，自认勤勉理政，算得上守成之主。可一场地动，城外百姓屋舍多毁，伤者连一剂止痛草药都无，朕深感民生艰难至此。”
邓绥眼眶发红，从前读不懂的诗词，此刻有了切身之感。
“所谓兴，百姓苦，亡，百姓苦，就是这个意思吧。”
刘肇咂吧这句话，眉宇间覆上一层浓重自责，“朕今日一路巡访废墟，心中不断自问，天降地动，必是朕德行有亏，上天降下警示惩戒。”
邓绥放下木勺，擦了擦唇角米屑，徐徐开解：“陛下，天地山川自有运转之规律，山崩地动洪水，皆是自然造化，从来不是评判帝王德行的天罚。”
“古往今来，尧舜盛世亦有洪水泛滥，文景之治也曾遇地动山摇，从来没有哪位圣君能全然规避天灾。灾异出现，可作为自省的契机，反思仓储、医署、民居修筑的疏漏，却不必将所有罪责独揽一身。”
“何为真正明君？不在惶恐畏惧上天警示，而在灾祸降临之时立刻调度安民，灾后长久修缮民居、疏通河道、扩充药材储备、完善仓储制度，从根源减少百姓苦难。今日陛下亲赴灾区，调度四路衙署统筹救灾，又应允出资助郭玉钻研má • zuì 之药，已是万民之幸。”
这里，邓绥又偷换了一个概念。
刘肇原话是助太医署研制má • zuì 药物，但刘肇此刻也没察觉有什么不妥。
一番话层层拨开刘肇心中执念，他眼底晦暗散去，重新亮起暖意。
“阿绥，朕何其有幸，有你陪伴在侧，事事通透，总能宽解朕心中郁结。”
阿绥？
这个称谓让邓绥警醒。
她可不想被一个短命帝王心心念念。
邓绥微微垂眸，礼数周全：“陛下心系万民，臣妾不过随口浅见，当不得。”
顿了顿，她想起掖庭院中两名婢女，心头生出担忧：“今日臣妾离宫整日，两个婢女定然焦灼难安，还请陛下遣一名内侍回掖庭知会一声，免她们忧心。”
刘肇闻言轻笑一声，语气带着几分慵懒随性：“今夜灾情未稳，况且天色太晚，你暂且在帐中将就歇息一晚，明日一早朕命羽林卫护送你回掖庭。赈灾安民是朝廷之责，朕之责，不是你的。”
话音刚落，刘肇腹中突兀传来“咕噜”声响，在安静军帐里格外明显。
邓绥抬眼望向他，看向碗内剩下小半粟米粥，幽幽叹气：“陛下方才说不急，可腹中分明饥肠辘辘，为什么不肯吃？”
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