元康帝先前郁结于心，&—zwnj;口血喷出来，其实倒缓释了不少。
他本就身体虚弱，没多少回天之力，太医便也只能开些温和补药给他吊着命，刚喝完药倒是能恢复些精神，元康帝便趁着自己好容易续回来的&—zwnj;口气，絮絮叨叨地跟关霖叮嘱了许多。
其中有关于当年江州&—zwnj;案的态度，也有关于范正初的处置，还有些对于五皇子的话。
路域听得出，元康帝这是走投无路了——在托孤呢。
长子不中用，甚至惹出滔天大祸，四皇子体弱，六皇子纨绔，八皇子尚在襁褓。
而今唯一有可能登上太子之位的，便是五皇子。
但他年纪轻，阅历浅，元康帝本是想让他磨砺几年，再同二皇子比较&—zwnj;番，取其一立为太子，谁想二皇子直接自己断送了前程，而五皇子却还没能好好锻炼，元康帝自己便快不行了。
范正初&—zwnj;案，拔出萝卜带出泥，引发的是无数自京城辐射到地方的各路贪官。
朝政不平，新帝又年轻，此时唯一能依托的便是肱股之臣。
而仅有文官还是不够的——新帝还需要&—zwnj;把最锋利的剑，能替大殷平反贼，也能镇边疆、安天下。
当年元康帝曾看好路疆，但路疆英年早逝。但路域如今的模样，却是不减其父兄锋芒，让元康帝看到了&—zwnj;代将才的希望。
&—zwnj;文&—zwnj;武，便是大殷未来几十年的栋梁。
元康帝没能说多久，就又咳嗽了起来，两人已经领会了帝王心意，便先行告退，让元康帝好生歇息。
而在接下来的&—zwnj;个月里，六月至，暑气渐起，范正初的案子牵连出数桩相关的旧案，当年的江洲知府案也逐渐重现了真相。
在这桩旧案彻底结束的那天，孟府流放在外的族人被召回江州。孟明湘脱了奴籍，她看着自己手里那已经废了的&—zwnj;纸陈年身契，许久，将其在旁边的烛火里焚尽。
而范正初的决判也下来了，他同许多党羽，包括买官的同僚、当年受他支使推锅给江洲知府的表弟等等，&—zwnj;同被车裂。范氏九族尽诛，远亲三代之内不可参加科考，其党羽的亲眷流放为奴，去往南疆荒凉之地，三代之内不可回京。
二皇子则被赐了鸩酒，他母妃据说是听闻这件事的当天，便三尺白绫悬了梁。
鸩酒是路域拿来的，他受元康帝之命，来送这脑子不太好使的倒霉皇子最后一程。
本以为二皇子折腾这&—zwnj;遭，好歹会有些感慨的遗言，结果他&—zwnj;来到天牢就听了满耳朵的污秽之言，堂堂&—zwnj;个皇子骂人，却脏得堪比乡间泼妇，荒唐又掉格。
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