“是啊，大将军，朕正在想着这个问题。”宣帝扶着霍光坐下，心里不禁为霍光对朝廷的忠心用心尽心所感动。
翁婿俩商量后，任用郡县地方官时，除了起用一些精明能干的能吏去严厉镇压不法豪强外，还同时任用了一批循吏去调理官民紧张对立的地方。
宣帝幼年有过牢狱之灾的经历，所以他对冤狱屈案深恶痛绝。接着，他抽出时间连续到廷尉府参加一些案件的审理，更感到一定要坚决废除严刑苛法，平理冤假错案。
到了地节元年(公元前69年)正月，夜晚西边的天空出现一颗很大的彗星，引起了官员百姓的惊忧。人们把彗星贬称为“扫帚星”、“灾星”，彗星出现，认为人间就要发生战争、饥荒、洪水、瘟疫等灾难。
此时，霍光也受到震惊，而且受到的震惊比看到彗星出现更大。因为，他接到了一份朝中官员的奏章。
这个官员叫路温舒，任职廷尉史，这是廷尉的属官，主要是派往地方审理案件，他上的奏章名为《尚德缓刑书》。
他在奏章里从春秋时的齐桓公、晋文公成就霸业说起，又从反面讲述秦朝的过失，接着揭露西汉狱吏刑讯逼供造成冤狱的残忍手段，指出刑狱苛刻、刑罚严酷是最大的失政，提出治理国家要“尚德缓刑”、“省法制，宽刑罚”的主张，建议改变重刑罚、重用治狱官吏的政策，目的是要说服劝诫宣帝和霍光改变自武帝以来的严刑峻法、冤狱四起的情况。这篇著名奏章《尚德缓刑书》，后被清人吴楚材、吴调侯收录于所编的《古文观止》。
“好文章！”霍光眯缝着老眼看完，拍案而起。“哎哟！”右腹部的一阵疼痛让他坐了下来。读了这篇奏章，他心里波涛汹涌，看了奏章起身踱步，踱步一会又坐下再阅看奏章，踱步、阅看，再踱步、再阅看……
他太震惊欣喜了。他震惊的是一个级品不过千石的官员，竟能对狱政黑暗、用刑酷烈的现象进行尖锐痛斥和深入剖析；他欣喜的是一个不是他的心腹亲信的人，还对他主持朝政给予了充分肯定和热情赞扬。他走到案几旁，捧起奏章默读起这一段：
“故大将军受命武帝，股肱汉国，披肝胆，决大计，黜亡义，立有德，辅天
而行，然后宗庙以安，天下咸宁。”
人一高兴，病减几分。霍光带着路温舒的奏章，激动地入宫去面见宣帝。