霍光看人是很准的，这个田延年不到两年成为封疆大吏，真没有辜负霍光的希望重托。他到河东郡任太守之后，如同霍光一样，善于提拔重用人才，严格执法诛锄豪强，很快取得了成效，把河东郡治理得井井有条。因在地方上做出突出政绩，很快就提拔到朝廷担任主管全国财政的大司农，特别是在皇帝废立上起了中流砥柱的作用而被封侯；就连他提拔的官员，后来相继都成了西汉时代的名吏。
这是后话，以待后详。
三
田延年升任河东郡太守，谁来担任大将军府长史呢？晚饭后，霍光跟几个女婿说了声，便一人来到书房思考。
霍光虽说不拘一格重用人才，但他对自己要重用的人却是标准高、要求严。对谁来做自己身边的“秘书长”，确是颇为踌躇。冥思苦想之中，他想起司马迁生前曾跟自己说过一句话：经一事，识一人。他把相近几年来自己在朝中大事中所见的人在脑中回放搜索……
“嗨！”霍光在踱步中拍下脑袋，哑然失笑：“我怎么没想起他来！”
想起的大事，就是巫蛊及太子一案；想起的人，就是曾担任廷尉右监的丙吉。
前面已叙，丙吉在任廷尉右监时,因牵连罪案免职下放到州里刑狱做事。巫蛊之祸发生后，因他熟悉刑律，被召回朝廷办案。太子一案发生后，太子家人全部被杀，只剩下一个才出生几个月的孙子关在郡邸狱中。丙吉心知太子蒙冤，十分同情这个无辜的幼小皇曾孙，就挑选了一个谨慎厚道的女囚徒护养。霍光奉旨调查巫蛊及太子一案时，丙吉将此事告知，霍光对他留下很好的印象。
时隔几年，武帝病重，宫中一个懂得望气术的风水师说长安狱中有天子气，武帝便派人分别登记监狱中关押的人，无论罪行轻重一律杀掉。这时，丙吉为了保护这个无辜的幼小皇曾孙，就给他取名为刘病已。奉旨的使者夜晚到了郡邸狱，丙吉闭门不让使者进入，义正词严地说：“这门绝不能开！皇曾孙关在这里，别的人都不能无辜杀死，更何况是皇上的亲曾孙！”
使者与丙吉僵持一夜不能进去，只好回去报告武帝并弹劾丙吉。经霍光、金日磾在旁劝说，武帝醒悟说：“这是上天的保佑。”于是大赦天下。
由于丙吉的坚持，那次京城中的监狱大屠杀，只有郡邸狱关押的人得以幸存，还带来大赦之恩遍及全国。此后，丙吉用自己私人财物供给皇曾孙的衣食，皇曾孙几次重病几乎死去，丙吉嘱咐护养他的ru 母好好用药治疗，使皇曾孙得以生存。
经一事，识一人。如此忠义侠胆之人，正是朝廷所需之人，也正是自己所需之人！
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