【楔子】
《华朝史》记：钟氏译天者，字清远，号修觉居士，蜀郡成都人也，郡治太守钟公司平之次子。其人喜诗词文章，盛负才名，时称锦城第一才子。少时出蜀，任翰林院学士，上初为晋王，译天与上交好，游幽州。时灵帝荒淫，钟公进谏直言，灵帝放钟公，囚清远，钟公卒于藏地。康安十四年，任内阁大学士，时阉党甚盛，残害忠良，大学士进谏救义臣数人，有“高义”一名。康安十五年，灵帝崩，晋王立，然清远忧思过甚，自作墓志铭，卒于上登基次年，上甚悲，为其亲誊写其墓志铭：
蜀群钟氏译天，吾少时为纨绔子弟，沉迷风花雪月，鲜衣美人，喜走马舞剑，常纵马于城墙下，声色犬马，不知民间疾苦，街坊以此鸡犬不宁。学诗，学词，学文，学礼乐，然一事无成，空负才名，实乃金玉在外、败絮其中之废物。吾夜深忽梦年少，突觉一切皆为梦幻，恍若隔世……
【正文】
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？”
一家牌馆酒场内，台上油头粉面的戏子“咿咿呀呀”还在唱着《牡丹亭》，下面的看客们却无人摇骰子打牌，反而嘘声一片，一老头砸碎了手边酒壶，随手丢向了一旁候着的说书人，满脸通红地喊道：“啥玩意？就一直唱这老套玩意？”
“《玉楼风月》呢？都几天了……还没写出来？”“行不行啊，不会是写不出来了吧！”“丢你老母！赔钱！”
众人吵吵闹闹要听《玉楼风月》，浑然未觉此行目的是来打牌喝酒。
坐在门外的一个年轻乞丐冷漠听着这一切，他没同其余人等吵闹，默默走入了后院，见茶馆老板和说书人也正吵着。
说书人捂着红肿的额头，满脸委屈埋怨道：“行不行啊，那位爷儿到底几天才能写出来？你瞧一说言笑公子的书，谁还打牌啊，我不说都得打我吧……”
“再等等，等等……我也联系不上这爷，别是出意外了，我得去看看。”
老板安抚住了伙计和说书人，从后门走了出去，左转右转进了一个小巷里，在那等着，半天不见人来。
这一切都被那乞丐看在眼中，那老板见等不到人就要走，脖子突然被一把冰冷的匕首顶住。
“饶命，饶命！要什么我都给您，大爷……”
“你在等什么？”身后传来一个低沉的男声，像厉鬼催命一样，酒馆老板吓得差点屁滚尿流。
“大爷，我就是没事逛逛……”
还没等他说完，那把匕首割破了第一层皮，鲜红的血立即顺着刀片流了出来，染红了刀刃。
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