不过说实在的，“小游民”虽然是世界上第一辆坦克，但是他的实战能力几乎等于0，于是在1916年英国人生产了第一种实战型坦克，也就是后来的马克1型。
当时为了保密，英国将这种新式武器说成是为前线送水的“水箱”（tank）。结果这一名称被沿用至今，“坦克”就是这个单词的音译。
1916年8月，当时的英国一共生产了49辆马克1型坦克，这还是在丘吉尔的支持下私自挪用海军专款建造的。此时，索姆河战役正在激烈进行，英军前线司令黑格在得知这一秘密武器后，不顾许多人的反对，命令它们参加战斗，因为英军的损失已经到了不可忍受的地步。
虽然这49辆坦克命运各不相同，但是，首次参战的18辆坦克却使1916年9月15曰的攻击被永远地载入世界战争史册。1916年9月15曰清晨，十几个黑色的钢铁怪物出现在战场上，怪物在泥泞的弹坑间如履平地般驶过，压倒了曾经阻挡过无数步兵的铁丝网，越过了堑壕，将德军的工事碾压得支离破碎。它们用机枪和火炮猛烈射击，打得德军尸横遍野。德军士兵在这突如其来的钢铁怪物面前，纷纷扔下qiāng • zhī ，四散奔逃。
这一天，英国以21个步兵师的兵力，在坦克的支援下，在10公里宽的正面上分散攻击，5个小时内向前推进了5公里，这个战果以往要耗费几千吨炮弹，牺牲几万人才能取得。其中有一辆坦克未放一枪就攻占了一座村庄，另一辆则夺取了一条堑壕，并俘虏了300多名德军士兵。
只不过坦克的参战虽然取得了一定的效果，并且为英军的进攻增添了声势，但是却仍然不能帮助英军彻底突破德军的防线，因为在宽大的进攻正面上仅仅使用18辆坦克，效果实在是太有限了。
虽说如此，但这对英国人来说依然是值得骄傲的一天。
英国人的骄傲单从一点上就可以看得出来。在欧战爆发前夕，比利时有一座濒临北海的港口名叫泽布吕赫，是比利时仅次于安特卫普第二大港。
因为这座港口的重要姓，所以在德国入侵比利时的第一时间，德国人就入侵了泽布吕赫港。
让人比较无语，同时也是让德国人很奇怪的是，在他们攻入泽布吕赫的时候，这座港口居然是完好无损的——————协约国在撤退的时候压根没对这座现代化的港口进行过任何破坏。
比利时人和英国人会留下一个完好的泽布吕赫港，是基于一个很“长远”的战略考量。那就是未来一旦收复此地，港口马上就能为协约国海军使用。
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