(三)薛举究竟有多少军队？
读唐史时经常会遇到的便是，唐朝对手的军队就像牛皮糖一样，可以任意拉长，也可以任意缩小。关键是要看李世民的需要，薛举自然毫不例外。
据《新、旧唐·薛举传》早在薛举“克鄯、廓二州，数日间，尽有陇西之地，众至十三万。”后来袭破唐弼“举势益张，军号三十万”。
有那么多军队，在义宁元年十二月，据说的被李世民打败后问降，那实在是奇事了，一定军队伤亡略尽了。可《新、旧唐·薛举传》称：仅“斩首数千级”，李世民纪则为“追斩万余级”。有没有如此现不问了。就算一万人吧！那三十万除去一万，还有二十九万。怎么就要投降了呢？说谎者总难免按倒这头又翘起那头。
《旧唐》李世民纪说，义宁元年李世民的“胜仗”中“薛举以劲卒十万来逼渭滨”。这儿说的是参战数，不是薛举军队总数。后来七月之败后，六月再战薛仁杲“贼众十余万，兵锋甚锐”
但事实上薛举根本不可能有三十万军，连十余万都是夸大其词。
我们先考察一下薛举的人力资源。
薛举所据有金城郡（今甘肃兰州一带）、枹罕郡（今甘肃临夏一带）、西平郡（今青海乐都一带）、浇河郡（在今青海）、天水郡（今甘肃天水一带）。
据《隋书·地理志》在大业五年极盛时共有户口如下：
表一：
郡名县户
天水郡652130
金城郡26818
西平郡23118
枹罕郡413157
浇河郡22240
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合计1677463
大业五年全国共有户89 07546，口46019956。平均每户有5.16人。以五人一壮丁计，这五郡共有壮丁近八万。——但这是隋朝极盛期，还以户均人口与全国平均相等计。实际陇西贫瘠户要小些。
隋炀帝、裴矩，耀威、夸富、开边，陇西消耗极大，人口当减少。
后来又经过战争，人口将更加减少。据《隋书·炀帝纪》大业九年“灵武白榆妄称‘奴贼’，……陇右多被其患。遣将军范贵讨之，连年不能克。”大业十年“扶风人唐弼举兵反，众十万”，与隋战，后来又与薛举战。大业十三年“夏四月癸未，金城校尉薛举率众反，自称西秦霸王，建元秦兴，攻陷陇右诸郡。”不久李轨又反，攻陷河西诸郡。据《旧唐·薛举》“举命其将常仲兴渡河击李轨，与轨将李赟大战于昌松，仲兴败绩，全军陷于轨。”薛举“初，为金城府校尉。大业末，陇西群盗蜂起，百姓饥馁，金城令郝瑗，募得数千人，使举讨捕。”饥馁加战争都是要减少人口的。薛举就是靠郝瑗起家的。在他以前“有宗罗睺者，先聚党为群盗，至是帅众会之，封为义兴公，余皆以次封拜。掠官收马，招集群盗，兵锋甚锐，所至皆下。”与隋将皇甫绾战，大败之。战争双方伤亡都将使人口减少。依次攻下各郡县，后来举子仁杲进围秦州，仁越至河池郡，为太守萧瑀拒却，又得减少人口。但以战李轨常仲兴全军覆没损失最大
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