过不多时，一老儒起身答道：“文若兄，这国势倾颓故与南北边防我觉得大有相关。这几十年我楚国钱粮大多流入南北边防，国中水利不兴故而农耕不旺，赋税沉重故而商贾不兴；国为苦战，民为战苦，南北边防恰如我大楚的两个顽疾。自十年前黄瑜瑾黄尚书主持与北方媾和，我大楚这些年才缓过一口气来，若一味按文若兄所言，一味征伐为战，我大楚只会愈发衰败，甚至是.....”说道后面，老儒沉声不语，默然静立。
时下诸多名儒饱学之辈尽是默然，只听的风声渐急。
远处，刘负卿三人结伴而来。刘负卿瞧了瞧独自站在一旁静默不语的李知宇，微微一笑，走了过去，轻拍少年后背，李知宇回头看来，瞧的刘负卿心中稍喜。几人叙旧已毕，旋即都扭头看着中央那两个老儒。
跟随赵晴柔的那个老仆见众人都是沉默此地，似在等待那中央人群的下言。可自家小姐尚不得知身在何处，心下焦急，忙道：“李小哥，可不知我家小姐在哪？”李知宇闻言一愣，回想那青衣秀士言语，心中郁闷，伸手指了指第四棵大梅树。老仆定神望去，才见到那蹲坐不语的少女，少女身旁还站在一个一身儒袍的年青公子哥。
老仆心中只怕小姐受到欺负，那公子背着身体又瞧不见面容，恐是李知宇懦弱性格，这才如此。老仆心中慌乱，对着刘负卿道：“刘先生，我等前去观看如何？”刘负卿微微颔首，四人向着第四棵梅树走来。
待得几人走近，老仆看着脸上笑意盈盈的少女，心中紧弦略松。待得那青年公子发觉身后有人转过身来时，老仆略带喜色道：“海举。”青衣公子微微颔首，俯身一拜，气度雍容。李知宇见的这青衣公子举止具是自有气度，心中也生亲近之感；可看到赵晴柔笑若桃花的脸颊时，心中又有一种疏远之别。
老仆一一介绍身边三人，待得众人介绍已毕。李知宇才偷眼瞄了瞄少女，赵晴柔似有发觉，轻哼一声，转头不见。李知宇神色微伤，见着赵晴柔转头不见，心中失落更为强烈，低头埋首。青衣秀士却语气温婉，好生相劝，过不多时少女轻轻捂嘴，显是笑意盈盈。
此刻，中央隐隐呈对立之势的两个老儒沉默良久，先前唤作文若的老儒又朗声道：“秉节兄所言亦是一家之言，可若一味忍辱求和，我大楚久而久之，血性退却，到头来所积粮米不过是敌军之资；所修道路不过是方便敌师攻我。如此这般，我大楚更是危急。”徐文若话语讲完，周围群贤具是点头。
李秉节又说道：“文若兄之言初听有礼，我辈所修亦无外乎“仁义”二字，可一味如文若兄所言，我大楚倾举国之力，若举国北征，那南面吴越若与北国结盟，倾力伐我，则我大楚南北不能兼顾，那更是难言。较之吴越，却是一般。”李秉节沉声说道，脸色严峻。四周诸多名宿低头不语，细细沉思二人话语。
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