这个地区的选择，要非常讲究。最好四面有山、河、海这种天然的地理障碍，马匪进去了，就很难腾挪。
秦禝建议，以山东一带为首选。
这个地区，北面是大海，西面是防卫森严的黄河，南面是高拔险峻的山脉，东南呢，有一条弥河拦阻，是天造地设的“口袋”。
如何将马匪赶进这个“口袋”呢？
秦禝认为，马匪说是流窜数省，但以现在的情势，江苏有龙武军，马匪是进不去的；
于是，就剩下河南和山东了。
秦禝认为，马匪到处流窜，说到底两字，“没饭吃了”而已。就是说，哪里有吃的马匪去哪里。
因此，“办流寇以坚壁清野为上策”。
秦禝在附片中说，“马匪沿途掳获骡马，每人二三骑，随地掳添，狂窜无所爱惜，官军不能也。又彼可随地掳粮，我须随地购粮；劳逸饥饱，皆不相及。今欲绝贼粮，断贼马，惟赶紧坚筑堡寨，若十里一寨，贼至无所掠食，其计渐穷，或可克期扑灭。”
具体操作：河南全境坚壁清野，山东则暂缓；官军北上压迫，然后“防守黄运，蹙贼海东”，就是说，到时候只有山东一带才有吃的，就算马匪知道这酒有毒，也得喝下去。何况，他们还多半看不出这是一杯鸩酒。
至于东路和西路马匪的关系，秦禝认为，东路的马匪是马匪的主力，剿灭马匪必须先东后西，这个次序不能乱。西边重点还是羌乱，如果西路的马匪窜入山西，官军要做的是断绝二者的联系，而不能把精力花在追着西路的马匪的屁股跑上面。
待东路的马匪剿平，西路的马匪再怎么折腾、甚至和羌乱合流，都没有用了。
这是一篇崭新的大战略，诚郡王的阵亡间接证明了这个战略的正确性。东太后还是懵懂，只觉得有道理，道理在哪儿，说不大上来；李念凝和齐王、贾旭、彭睿孞几个，却是心潮起伏：真是“拨开云雾见月明”！
随后就把秦禝的附片，发给了曾继尧、李纪德，咨询他们的意见。
这一次曾继尧的回奏极快，“老成谋国，切中肯綮，臣不能及也”，“指画明白，一切方略，臣附议”。
李纪德的回奏也是赞成的，但他另有说不出口的心思：你这不是叫我们替你打前站，你一回国，便收全功吗？
但嘀咕归嘀咕，对朝廷之前派的差使的态度，却来了个一百八十度大转弯，立刻吧后方的事宜都交给曾继尧节制，自己亲自北上。
这么做原因有二。一个是不能所有的功劳都叫龙武军抢了去；一个是李纪德已经别生警惕，知道龙武军回国之后，自己的作用会大大下降，如果还是像之前那样推三阻四，就会被朝廷当做一枚“弃子”扔掉。
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