“这三万多人，都很能打么？”
新政谈了这么多次，秦禝大致猜得到她在想什么，心说她可不要跟直隶总督刘长佑一样，恨不得现在就跟英法动手。
“回太后的话，用来打隋匪，是够用了。”秦禝小心翼翼地说道。“臣也正在练兵。”
那就是说，用来对付别人，还不够用。李念凝点点头，想一想又问：“汪海洋现在还盘踞杭州，肖棕樘打得破么？”
“肖棕樘有大才，又忠心效命，汪海洋一定不是对手。请太后放心，杭州必定是指日可破的。”
“嗯，那就好。”李念凝颇感安慰，又问道：“你看曾继尧、肖棕樘、李纪德这些人，怎么样？”
“都是忠臣。”
这句话回答得很妙，是表示不敢妄评的意思。
“无妨的，这里并没有别人，你尽管放开来说一说。”李念凝笑了起来。“军务上的事，你最清楚，以你看来，除了龙武军之外，还有那些军队是能打的呢？”
“若论能打，肖棕樘领兵的本事是好的，李纪德的新军也不错，”有了李念凝这句话，秦禝果然放开来说了，“不过若论真正的人多势众，自然还是老军。”
“你倒说说看，老军为什么能打？”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。”秦禝郑重其事地说道，“老军。老军，总以都是以老乡为根本，沾亲带故，恩义连结。所以打仗的时候，自然可以令行禁止，惟曾继尧之名是听，指哪打哪，绝无退缩。曾继尧有了这样一支兵，一路横扫，终于克拔金陵……”
他在那里说得起兴，东太后还没觉得怎么样，李念凝的脸上，却已微微变色。
“……东南形势，一手底定，实是国家的柱石，臣口服心服。”秦禝完全没留心到李念凝的面色，仍在自顾自地赞不绝口，“至于有些无知的乡村野老，瞎说什么曾大人要打进京当皇上，真正是胡说八道，臣敢担保，那根本是连影儿都没有的事。”
齐王府之后的第三天，朝廷给曾继尧那两道奏折的答复，下来了。
奏请开去曾国予假回籍养病的折子，照准。
奏请裁撤老军规模，分批资遣的折子，照准。
除此之外，上谕之中当然也还有一句专表嘉慰的话语：“曾继尧以儒生从戎，历年最久，战功最多，自然能慎始如终，永保勋名。”
看了谕旨，明眼人都知道，曾经叱咤一时的老军，这一回怕是要风消云散了。
而肖棕樘却反而的了一份厚赏。这一来，不免有人私下议论，说肖棕樘自从带兵进入杭州，打得还算有声有色，然而杭州还没有拿下，又怎么说得上是“战功卓著”？功未成而赏先至，真是奇哉怪也。至于跟曾继尧一比，枯荣之间，分际更是鲜明。
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