“妹妹，我的心思还是不及你，”东太后也放小了声音，“不像你想得那么周全。”
事情就这么定下来了，懿旨一传，自有太监们去操办。只是有一条，既然用的名义是值班侍卫们的辛苦，传宴赏赐，那就不能只赏秦禝一人。于是由岐王带领，伺候养心殿的十八名正清门侍卫，也都躬逢其盛，莫名其妙地坐到大桌子旁边来了。
养心殿后的墨斋堂之中，果然按照懿旨，在堂上和堂下都摆了案子，相距不到十步。
堂上的案子不用说，要摆御膳，这是太监们做惯了的。堂下的案子，就有讲究了——因为不可以背对着太后和皇上吃饭，因此特意摆了宽大的条桌，岐王和秦禝，连着十八名正清门侍卫，分坐在条桌两旁，以离御案最近的地方为上首，自然归岐王和秦禝对坐。
等大群的太监宫女和嬷嬷，簇拥着两位太后一到，大家霍然起立，躬身迎接——在宫内轮值的侍卫，是不必行跪礼的。
有嬷嬷在内，是因为东太后和西太后，却还带了一双姐弟来。小的是皇帝自不用说，看见岐王，叫了一声王叔，牵着东太后的手，坐下了。那个做姐姐的，十八三岁年纪，一双大眼睛，模样生得很端正，晃着两个翠绿的耳坠子，行事却稳重得很，给岐王施了一礼，也叫了一声王叔，这才庄庄重重地坐了。
这个叫做乐宁公主，却不是先帝所出，而是齐王的次女。自小在宫中进出，西太后极是喜爱，到了云河zhèng • biàn 之后，便干脆向齐王要了过来，养在宫中，当成公主看待。小皇帝跟这个姐姐的感情最好，一天看不见就要找的，不管到哪里，都是形影不离。
等到大家谢过恩，开始吃了，就看出来西太后的这个主意确实好。这样的场合，形同家宴，不但不必像垂帘那样。有纱幔遮蔽。而且说话也不必像奏对那样死板。要活络得多。
“岐王，听说你府里的班子，又上了新戏？”西太后笑着问道。
话是像拉家常一样，但尊卑有别，虽然眼光是看在秦禝身上，可是第一句话，必得向岐王说的，而且西太后和东太后。都是戏迷，拿这个话题起头，也很合适。
“回太后的话，倒是没错。”岐王心想，这自然是自己的福晋、西太后的妹妹跟她说的。他也是个戏迷，精神抖擞地答道，“不过倒不是我府里的班子，都是请来当行出色的角儿。”
“哦——”西太后不胜羡慕地说，“若是什么时候能听一听。那就好了。”
这是由衷的话。宫里的班子，虽然也都是好角色，可是跟外面大班子的名掌班比起来，那自然还颇有不如。
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