县官的养廉银子。固然还要拿来做聘请师爷，雇佣一班长随，分发赏赐等用途，但要说连生计都成问题，那是怎么都不信的。
“第一年的赔累是九百两，第二年是一千五百两”徐青岩低头道，“下官连跟班都辞了。也赔不上。因为我的官声还好，上头格外客气，给了个六品的虚衔，算是把我的面子顾住了。”
“那你……”秦禝词穷，想了想，问道：“你在府里候补，就没轮上什么差事么？”
“府里挑人。总要先挑形容漂亮，谈吐风趣的，象下官这副模样……”徐青岩仍是不抬头的说道，“下官也不善营求，这委派的差事，就甚少去了。到了后来隋匪占了太仓。下官逃到申城来，这些都谈不上了。”
秦禝明白了。候补的官，虽然也算是官身，但其实不是官，每天里循例到上官衙门去报到。坐等派差，跟官场乞丐差不多了。徐青岩正途出身。看他的脾气，求人送礼，自然是不肯。
“那么这几年，你又以什么为生？”秦禝心想，总是宦囊有所积累，不然怎能撑到今天？
“这……”徐青岩涨红了脸，犹豫半晌，才小声道：“内子白天去接几个商行的数簿子，下官晚上在家里，替他们核数，多少可以挣一点钱。”
圣人门徒，为求生不得不做这样的事情，说出来是极丢人的，而对于为官的人来说，更是有辱官名，难堪至极。
“唔……”秦禝黯然，然而还有最重要的一句话，不能不问问清楚。
“你说你不善营求，”他盯住徐青岩问道，“怎么又求了老师这一封信，来找我？”
徐青岩的脸色，转为苍白，仿佛被击中了要害一般，嚅嗫半晌，才说出一句话来。
“大人明鉴，实在是家里难以维系，老母幼儿，要吃一口饭……”
秦禝仿佛胸口被重重一击，呆坐在椅子上，无力地问道：“那我许你到苏州织造衙门，你何以竟要不顾而去？”
“我听人说，织造衙门是优养闲人之所……”徐青岩小声说了这一句，抬起头来，“下官虽然不才，自问还能为国家做一点实事，不愿坐领干饷。”
秦禝不说话了，心里转着念头，默默打量着徐青岩。这样一个人，论操守，论能为，论科名，拿他来充任到廉政公署去，怕不是好的？特别是那一份骨子里的傲气，弥足珍贵！唯一美中不足的，是他的官衔太低，只是一个六品的候补官。
然而再想一想，霍然醒悟——简拔于微末之中，不正是笼络人的好机会？品级低，尽可以好好保他一保，于公于私，他自然都会格外感恩图报！如果是原来就品秩相当的官，转任了这一个位子，说不定还当做是傥来的富贵，反而少了一份感激之心。
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