殿内安静片刻。
刘肇闭上双眼，吐出一口气，再睁开时，眼底已经敛去所有情绪。
他对着郑众吩咐：“让邓采女回去。小世子过敏一事，到此为止，不必再继续追查。备驾，朕要去掖庭，徐宫人住处。”
郑众微微一怔，随即领旨：“奴才遵旨。”
殿门外，内侍领了口谕，前去回绝邓绥的求见。
邓绥听完内侍转述的答复，心口一沉。
对着章德殿方向遥遥一拜，转身带着晴水、翠青，缓步返回自己的掖庭小院。
另一边，御驾行至徐宫人居住的院落。
小院之中生着一棵高大的磨盘柿子树，枝桠伸展，枝头挂满橙红，压弯了枝条。
小小的皇女刘保，两三岁模样，一身浅粉小袄，正蹲在树下玩耍。
看见帝王的仪仗，吓得往后缩了缩。
徐柔快步从屋内迎出来，脸上带着几分欣喜，鬓边珠钗微微晃动，连忙屈膝行礼：“臣妾，拜见陛下，吾皇万岁。保儿，快过来，拜见父皇。”
刘肇挥挥手，示意奶娘把孩子带走。
刘肇与徐柔一起步入暖阁。
屋内气氛瞬间沉了下来。
刘肇没有落座，负手立在屋子中央，目光直直落在徐柔身上，开门见山：“朕记得，糖霜柿饼，是你的拿手手艺。”
方才那一层欢喜，瞬间从徐柔脸上褪得干干净净。她的身子一颤，视线瞟向窗外那棵挂满果子的柿子树。
片刻，她才勉强扯出一丝笑意，“是……难得陛下还记得这些细碎小事。”
刘肇往前踏出一步，目光锐利如刀：“你自己喜欢，大可以关起门来做给自己吃。可不该把心思，用错了地方。心若是不正，到头来，害人终究也会害己。”
徐柔梗着脖子，倔强地抬眼，冷声：“陛下此话，臣妾听不明白，还请陛下明示。”
“还要朕说得更加直白？”刘肇眉峰紧锁，语气一点点冷下来，“祈安宴，邓采女餐盘上凭空多出的那一份糖霜柿饼。蟹粉与柿饼同食，物性相克足以致人中毒。这般本草药理，寻常宫人不知，唯有医女出身的你，清楚得很。邓采女，究竟哪里碍了你的眼，你竟敢在宫宴之上，行此下毒的手段？”
徐柔听完，忽然低声笑了起来，眼角泛起水光。
“陛下，原来陛下今夜大驾光临，是为了邓采女而来。”
“也是，那般家世，那般容貌才情，莫说陛下，便是臣妾身为女子，见了也不由得心生怜惜。”
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