"若有后人沿南线追至林氏祖屋，须知暗门之后非银针之技，乃银针之'根'。其根在岭北道更深处，非白水镇止。"
"林鹤南下，非为归隐，为护根。"
上官路人将夹页合上，靠着椅背坐了一会儿。
灯芯跳了一下，把桌面上摊开的图纸和信纸的影子晃了晃。
她在夹页的背面又看到了一行更小的字，是绣娘用针尖划上去的："护根之人尚有最后一座庇护所。庇护所不在白水镇，在白水镇以南七日的脚程处。林鹤若有去无回，此庇护所即为其最后安身之地。"
后天清晨，上官路人把医馆的门锁好，钥匙交给了沈青梨。
沈青梨接过钥匙时拍了拍她的肩膀，说了一句："回来的时候别忘了带点岭北的土特产。"
上官路人笑了一下，翻身上了枣红马。
萧从此骑的白骡，骡背上驮着两只扎实的布袋，里面装着药材、干粮、火折子和应急用的伤药。
阿梧和霍小怜留守医馆，杜五郎拴好了府衙的马，在城门口朝他们挥了挥手。
两骑并排出了洛阳南城门，沿着官道往岭北道的方向缓缓行去。
春末的田野一片青绿，早稻刚长出齐膝高的苗，风过时掀起一层层柔和的绿浪。
路边的野花开得茂盛，黄的白的小朵，把官道两侧的泥垄染成碎金的缎带。
走了一段路，上官路人勒了一下马缰，侧头往南望了一眼。
官道在远处拐了一个弯，消失在低矮的丘陵后面。
白水镇在那片丘陵的更远处，她还没见过，但林鹤的信纸和绣娘的夹页已经把那里的轮廓画在了她心里。
"白水镇之后还要往南走七天。"萧从此骑在骡背上，声音被晨风送过来，"那批踩点的人如果还在镇上，咱们到了之后先不要靠近林氏祖屋，绕一圈看看周围有没有盯梢的。"
"你怕他们先下手。"
"怕他们把祖屋烧了。"
上官路人没有说话，只将马缰又松了松，让枣红马跟在白骡侧后方并肩走着。
日头升高了一些，把两人的影子从左侧挪到了正下方，又慢慢偏向了右侧。
路边的野花丛中飞起一只灰鹤，扇了两下翅膀，往南边的天际线方向飞去了。
她看着那只鹤的背影消失在远处，将袖中的那一小截木片摸出来握了一下，然后收回去，策马跟上了白骡的步伐。
玄铁令砸在府衙青石板上的那一声，比杜五郎预料中要轻。
他以为铁令牌落地会有一声沉甸甸的闷响，实际上那枚令牌是空心鎏金的，外层裹着一层薄薄的玄铁皮，内腔灌了铅，落地的声音被铅芯闷住了，听上去像半满的水囊砸在沙地上。
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