在贴上去的、他自己的脸皮下面，那张空白的绢面上，本该画上一张属于画中人的朱唇。
“他把脸皮贴在自己的画上，像是在说——'这张脸是我画出来的，我把自己画进去了。'“
杜五郎合上口供本子，走到上官路人身边：“剥脸皮的手法干净利落，从发际线开始下刀，沿耳后、下颌、颈部一路走刀，整张脸皮完整取下。没有多余的划伤，没有犹豫的刀痕，是个熟手。“
“顾朝奉死前没有挣扎。“
“没有挣扎——要么是毒杀，要么是从背后一击毙命让他来不及反应。“
上官路人走到顾朝奉倒地的位置，画案与落地花窗之间的那片地砖上，血迹呈不规则喷溅状，大部分集中在地砖的东半幅，西半幅相对干净。
这说明顾朝奉被割喉时是面朝东站着的——他在作画，身后的人靠近，他从背后被一刀划过咽喉，血向东喷溅。
“凶手从背后接近，用左手持刃割喉，然后俯身取走脸皮——整套动作一气呵成，用时不超过十息。“
杜五郎蹲在那片血迹旁比了比刀痕的走向：“左手持刃……割喉的手法干脆利落，像是练过尸解术的人。仵作说刀口从左侧入、右侧出，力道均匀。如果右手持刃从背后割喉，刀口应该是从右侧入、左侧出。这个顺序是反的。“
“凶手是左撇子。“
“至少左手的熟练度与常人右手相当，是刻意练过的。“
上官路人站起身，重新走到那幅贴了脸皮的画前。
她离近了看——脸皮与绢面的贴合处没有胶痕，是直接覆上去的。
脸皮的边缘有一圈干透的透明黏液，薄如蝉翼，在光线下几乎看不见。
“他不是用胶水贴的。他用的是蛋清。蛋清干透后透明无痕，粘性极佳，是旧时裱画用的材料。凶手是个懂书画装裱的人。“
“顾朝奉是洛阳最负盛名的画师——能近他身、知他作息、懂他画具的人，大概率是他身边的人。“
杜五郎翻开画室门口挂着的一册门客名簿：“顾朝奉养了三个徒弟、两个画童和一个研墨的老仆。今天上午有人看见顾朝奉最后一个徒弟卯正进了画室，辰初离开，走的时候怀里抱着一卷画。“
“那个徒弟叫什么？“
“叫沈砚。跟了顾朝奉五年，据说画工已经青出于蓝，但性格孤僻，很少在人前露面。“
沈砚住的地方在丹青阁后面一条窄巷的尽头，一间半掩在槐树荫里的小屋，门上挂着一把新锁。
杜五郎一脚踹开门，屋里空无一人。
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