暮色渐沉，夕阳西下，浣衣坊的差事渐渐落幕。众人收拾妥当，准备回房歇息，不少人依旧守在林绾清身边，殷勤不休。
春桃主动上前，替她收拾好案上的衣物，小心翼翼叠放整齐，笑着说道：“妹妹今日辛苦了，快早些回房歇息。晚间我帮你打热水、铺被褥，你只管安心歇息便是。”
翠娥也连忙接话：“我明日早早过来替你打理晨间差事，妹妹不用太过劳累，好好歇息便可。”
人人争相讨好，人人刻意逢迎，生怕落于人后，失了攀附的机会。
林绾清抬手轻轻按住堆叠整齐的衣物，目光缓缓扫过眼前一张张堆满虚伪笑意的脸庞，心底一片清明。她身处低位，深知深宫生存不易，也明白众人趋利避害的本性，故而从不苛责人性的凉薄，却也绝不纵容虚伪的攀附。
她轻声开口，声音平静却笃定，清晰传入众人耳中：“多谢各位姐姐好意。只是我身居其职，自当尽心尽责，无需旁人额外照料。往后大家各司其职、踏实本分，便是对我最大的相助。不必刻意逢迎，不必费心攀附，公道自在人心，勤勉自有回报。”
话说得温和，却字字坚定，划清了彼此的界限，也击碎了众人心中的投机算计。
众人闻言，脸上的殷勤笑意微微凝滞，心底各自盘算。他们听得出林绾清的态度，这位新管事清冷正直，不喜虚浮、不纳谄媚，妄图靠着讨好逢附投机取巧的路子，怕是走不通了。
可即便知晓如此，也无人敢轻易懈怠。哪怕得不到优待，也绝不敢得罪手握分派权柄的林绾清。于是众人依旧维持着温顺恭谨的模样，连声应诺，满口听话。
夜色渐浓，掖庭宫灯次第亮起，昏黄微光透过木窗，洒入清冷的浣衣坊。劳作一日的喧嚣渐渐褪去，只剩零星的流水余响。
众人陆续散去，喧闹的作坊终于恢复了清净。林绾清独自立在空旷的作坊中，望着空荡荡的庭院，晚风穿窗而入，拂起她的发丝，带着深秋的寒凉。
她深知，今日这场铺天盖地的假意逢迎、小人攀附，不过是深宫底层最寻常的缩影。权势微薄尚且如此，若是日后身居高位，所面对的人心算计、虚伪纠葛，只会更加汹涌复杂。
世间最廉价的是奉承，最凉薄的是人心。这些朝夕相伴、同处底层的宫人，看似温顺亲近、忠心相随，实则个个心怀算计、趋利避害。得势时争相攀附，百般逢迎；失势时冷眼旁观，甚至落井下石，从来都是这般现实凉薄。
林绾清缓缓抬手，轻轻抚平衣物上最后的褶皱，眉眼清冷，心境澄澈无波。她无意参与世俗周旋，不屑于虚浮逢迎，更不会借着手中微权恃势凌人。身处淤泥，她始终坚守本心，守一份清醒自持，守一份坦荡本分。
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