避免被日伪军发现，他们分散埋伏在张塘乔一带。曹永勤埋伏在周方桥村，由王三和老夫妇认作儿子收留在家。蔡桂兰住在一间老堂屋内，由刘老太认作女儿隐蔽起来。苏兴留隐藏在扶桥头，严小华隐藏在张浜斗，陶勤裕隐藏在贾巷，
蔡桂兰天黑后提着竹篮，抄小路踏草丛，走荒丘蹂荆棘，奔波为伤员换药，脚上时常被刺破溃烂。
曹永勤等人让她保重身体，她毫不在乎地说：“与你们相比，这点小伤不算什么。”小战士孔令根假装成放牛娃蹿东踱西，到处打听消息。曹永勤叫他注意安全，他稚气地说：“你们在枪林弹雨中都不怕，我怕什么。”
日伪军为清剿新四军，实行残酷的“连坐”制度，叫嚣一人通“匪”，全家杀头，一家藏“匪”，全村烧光，见“匪”喊者有奖，报者重赏，疯狂地进行“三光”政策。
日伪军凶残，但没有吓倒老百姓，他们掩护照料着曹永勤等人，蹲稻田、钻牛棚、卧猪圈，度过了无数次危险。除了提防日伪军的搜捕外，还要与伤病作斗争，天气炎热，躲藏环境恶劣，伤口开始感染溃烂。
当时药品奇缺，蔡桂兰只有一把镊子，几卷纱布药棉，用盐开水来消毒。这可忙坏了蔡桂兰，她常与孔令根一起上山采药，辗转几个山，还要洗药捣药，晚上还要去为一个个伤员换药，煎汤药给伤员服用。
风声越来越紧，曹永勤等人无法在周方桥王三和家待下去了。为了保护他们的安全，王三和替他剃了个光头，一件僧衣，还给了一串佛珠，连夜把他驮到青莲庙。化装成和尚以避风险。房东王三和与青莲庙的管事王老二夫妇是亲戚，王老二夫妻都是老佃农。老夫妇求神拜佛，为曹永勤祈祷，希望他们逃过此劫。进入青莲庙后，蔡桂兰隔三岔五会到庙里来照看曹永勤的伤势，当时还有一位伤员苏兴留在隔壁村，严小华及陶勤裕在更远的村，小战士孔令根打头阵探听消息，蔡桂兰其后，两人在四个村子间来回奔波，每次都要冒着极大的危险。
蔡桂兰每天要去四地看伤，虽然村民们极力隐藏消息，但很快还是走漏了消息，外面有人传言：“青莲庙里来个小和尚不规矩，有个漂亮女人天天晚上去。”这时清乡已进行深入阶段，日伪军烧杀抢掠，地痞恶棍们更是为非作歹。当地有一个恶棍叫高和当，他听说了这个消息后，对蔡桂兰起了歹念。
在一个大雨滂沱的夜晚，三个恶汉拿着匕首闯进了故堂屋内，找到蔡桂兰说：“你天天往青莲庙小和尚那儿去不清不白，今天晚上去高和当家里，你就可以平安无事，否则你与小和尚一个也跑不掉。”
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