迟凤钧与南宫损对望一眼，显然也想到了一处，找了个借口，并肩起身告辞。
独孤天威瞇起小眼，懒惫挥手：“不吃饭便快滚蛋！留你们吃点喝点，倒像灌毒似的，一个跑得比一个快，忒扫兴！不吃啦、不吃啦。”把几上碗碟一推，起身道：“我睡午觉去。那阿傻给我照看好，本侯与岳某某赌局未竟，谁敢伤了本侯的押注马儿，我抄他全家！”阶下几名内侍慌忙来扶，将他搀下了不觉云上楼。
主人离席，染红霞姊妹也一齐起身。横疏影送迟凤钧、南宫损等下楼，抚司大人与秋水亭之主的身份非同泛泛，染红霞久历江湖，通达人情，也领着黄缨，随横疏影一同送客。
胡彦之打了个酒嗝，面颊胀红如血，踉跄倒退几步，靠着梁柱摇手道：“哎哟，居然喝醉啦。两位走好，请恕……请恕在下不送。”
迟凤钧暗忖：“天门掌教的亲传弟子，于应对进退之上，竟还不如水月停轩的女流。谣传近年天门派系纷乱，几位副掌教都有侵吞自壮的野心，鹤着衣节制无门，早晚生变，看来不假。”面上不动声色，拱手道：“胡大侠是江湖豪杰，潇洒自任，本就不拘俗礼。就此别过。”南宫损杖剑悬腰，负手拾级，倒是头也不回，楼板下依稀能听见他严峻的冷哼声，充满了轻蔑与不屑。
独孤峰一声冷笑，恨恨地瞪了耿照一眼，也率一干金甲武士同去。
横疏影临下楼前，回头吩咐道：“你先扶胡大侠回房去。”莲步欲移，又抛下一句：“少时在挽香斋等我。”耿照听命惯了，躬身答应：“小人知道了。”横疏影责怪似的瞥他一眼，耿照一时之间反应不过来，怔怔看着人去楼空一片风，飘散着若有似无的淡淡血味。
“你现下是亲王府里的七品典卫啦，哪来的“小人”？”胡彦之低声取笑：
“一县县令也不过就从八品，还比你小了不只一级哩！我的典卫大人。”
耿照见他脚步蹒跚，身子一离梁柱，便歪歪倒倒起来，只怕是真醉了，赶紧上前搀扶，一边小声埋怨：“还不是你害的！现在……该怎生是好？”胡彦之笑个不停，片刻才缓过气，低道：“先扶我回房去。”话刚说完，“呕”的一声，一口血箭仰天喷出，几乎一跤坐倒！
“老胡！”
胡彦之连呕几口，血污逐渐由黑转红，胀红的面色不住变换，乍红乍黑，倏地又转成透出青气的煞白，片刻才慢慢泛起些许血色。
“有……有没有人瞧见？”胡彦之低声问道。
耿照搀着他四下眺望，摇了摇头。
“先……先离开这里。”
两人相扶下楼，慢慢行走在迂回的长廊上。胡彦之深呼吸几口，足下不停，一手搭着耿照的肩膀、另一手扶着栏杆一路前行，渐渐恢复元气。
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