待平躺在床，贺馨芫忍不住回想起书里的内容——
附于秀才大腿上的人面疮，不仅五官能动，也能跟人一样，会说会笑，主人吃肉时，它也会变大。*
村户夫妇好心收留一妙龄少女，可雷雨夜里，那少女却化身青面獠牙的厉鬼，将他们的小儿子啃食的只剩一具躯干残骸。*
再就是，太守床底下，每晚都会伸出的那只鬼手……
贺馨芫神情惊恐地躺在床上，眼前虽是大片大片的漆黑，却未闭眼。
正在心里默默念着“鬼手”两个字，忽觉枕旁好似划过了什么物什，她双眼蓦然瞪大，屏着呼吸，缠着纤手，朝它方向探了过去……
摸上去的触感，竟像是一只人手。
果然是只手！
——“啊！！！！！！！”
贺馨芫即刻将那只手松开，歇斯底里地尖叫起来。
碧衫丫鬟也被惊到，忙命人掌了灯，关切询问道：“姑娘…姑娘，您是不是做噩梦？”
贺馨芫满头大汗地做起身来，方才恍然，适才原是她自己吓唬自己，哪来的什么鬼手，原是守夜的丫鬟帮她掖被罢了。
回过神后，贺馨芫一想起自己竟然花了六两银子，将那精抄的《西都杂俎》都买了下来，就气不打一处来。
里面的故事一点都不好看，还一个比一个恐怖。
她心疼自己的银子，更对作者贻笑散人怨恨至极，却想着这两卷书到底是不能退了，钱不能白花，她总要将这几册书读完的。
******
转瞬便到了怡亲王择选正妃的吉日。
参选的世家贵女们个个提起了百倍精神，从妆容到衣发，无一不用心准备。
进宫的，普遍都希望能被选上。
因着怡亲王只择正妃，不纳侧妃，所以这名额，也只有一个。
贺馨芫是这些世家贵女里，年岁最大的一个，其余的姑娘们不过十五六岁，姿色个个鲜妍明媚。
她们按照宫中女官的指引，聚在一处，在御花园里静候着宫里那三个娘娘、还有在宫外单独开府的怡亲王的到来。
宫女备好了茶果，在贵主们没来之前，不拘着这些世家贵女们随处走动，所以相熟的几个姑娘们，已在石桌旁交谈起来。
与贺馨芫交好的姑娘们普遍都已嫁为人妇，自然不会一起应选，没什么认识的人，她倒也懒得交际。
约莫着皇后和太后还要几柱香的功夫才能来到，干脆绕过假山，寻了个僻处坐定。
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