“大人！大人！闯军攻打施州卫，彭象周将军力战殉国！”武昌府，这里是湖广巡抚王奎聚的驻地，大清早，一名报信兵便火急火燎的冲进了巡抚衙门，禀报战况。施州卫跟武昌府通鸽信，所以当流贼大军攻入施州卫的时候，王奎聚便已经知晓，他已安排传令湖广各地，加强防御，调兵遣将，严阵以待即将到来的闯军。可是没想到彭象周竟然败的这么快，这才几天工夫，施州卫已经全完了。施州卫没了，等于湖广的门户大开，闯军大部队一旦长驱直入，很快就会威胁长沙和武昌地区。王奎聚正在吃早饭，听见报信兵的消息，如同晴天霹雳，一口稀饭喷了出来，起身道：“速速叫袁大人前来商议。”报信兵转身出去了，不一会，便有一名文官打扮的人来到巡抚衙门面见王奎聚，王奎聚已经换上了官服，在正堂等他，一见到这个文官，便开口道：“袁大人，你可算来了，施州卫沦陷，咱们湖广危在旦夕啊。”文官上前一步拱手道：“下官袁继咸参见巡抚大人。”王奎聚拉着袁继咸道：“都什么时候，就别搞虚礼了。”旋即指了指旁边的位子，示意大家落座。
来人正是武昌知府袁继咸，按理说，王奎聚这个湖广巡抚应该是稳稳当当，他手中理论上有三张王牌，一张是长沙知府何腾蛟，此人不论是治军还是理政都很有一套，这些年将长沙地区治理的妥妥帖帖，一张就是他面前的这个袁继咸，此人乃是天启年间进士，学识渊博不说，还通晓兵法，他来了湖广之后将武昌地区的水匪盗贼一扫而空，很是长了王奎聚的脸，而且他为人正直，忠君爱国，王奎聚有心提拔他做湖广参议。