“哎哟喂，他娘的，这从甘肃一下子跑到这个地方，几乎都没歇息，本来穿的就是草鞋，顶个什么事，没走几十里就全部坏完了，你看我这脚，全是血口子，方才赶路不觉得，这坐下来可就起不了身了。”在农民军中军营地，一群群的士兵席地而坐，说是士兵，其实不过就是武装起来的农民罢了，张存孟的兵马在甘肃和陕西边界地区多次跟洪承畴的秦兵交手，已经损失惨重，剩下的这些精壮很多都是后补充进来的，并没有什么实战经验，反而都是一些前些天还在土里刨食的庄稼汉，张存孟的兵马杀到，将村子里的地主老财一刀砍了，剩下的人就直接裹挟着加入了队伍。
此刻，这些农民军士兵们围坐在一起，有一句没一句的闲聊着，倒不是他们不困，而是不停赶路，很多人都是四肢酸痛，这坐下来怎么也要先放松一下手脚。张存孟给大家的时间还算是充裕，等到天亮他们再出谷口，然后往南边走，这会不过是子时，离天亮还有好几个时辰，所以这些甘肃地区的士兵们本就是同村的老乡，说上几句话也是正常。
“嘿，你可别说，这腿脚疼是疼，不过我这里倒是有好家伙，要不要舒坦舒坦？”其中一人对刚才抱怨的人说道。众人立刻来了兴趣，“是啥，是啥，拿出来瞧瞧。”大家兴奋的催促道。那人从身上的行囊中一下子掏出了两杆烟枪。“你们瞧瞧，这是个啥？”
“旱烟？”一人惊讶道，这可是好东西，庄稼汉种地辛苦，要是能抽两口旱烟，那可是快活似神仙，大家被不沾泥的队伍裹挟的急，谁还有空管的上旱烟，可是没想到，这瘦高个竟然留了个心眼带了两杆旱烟枪。众人立刻起哄道：“赶紧点了，给咱们尝尝，咱们轮流抽一口。”瘦高个找出火折子，直接点燃了两杆烟枪，十几个人轮流抽着旱烟，吞云吐雾。那脚掌被磨破的汉子吐出一个烟圈道：“舒坦，真他娘的舒坦，好久没有过这种感觉了。”众人将手中的烟枪用力吸的一明一暗，一个个吞云吐雾好不快活。
“老二，老二，你看那边，山谷里。”在勉口谷附近的山林中，竟然有一支明军斥候。这真是让人大跌眼镜，怎么好巧不巧，在这种荒无人烟的地方竟然会有朝廷的兵马。事情还要从几天前说起。闯王在山西一带驰骋，搞得杨鹤是大为紧张，下令各地兵马戒严，而勉县隶属于汉中府，这汉中府的守将名叫贺炳炎，乃是当年萨尔浒大战李如柏麾下头号大将贺世贤的儿子，贺世贤虽然在李如柏军中效命，但是却是陕西榆林卫人，天启二年，贺世贤在后金进攻沈阳的战役中不幸阵亡，朝廷为了褒奖他的功绩，特地让他的儿子贺炳炎进入了军队中，贺世贤官至副总兵，贺炳炎进去之后起点也很高，直接从千户做起，这些年一直升到了参将的位置上，这次洪承畴提领秦兵打击农民军，杨鹤这边人手不够，索性就将贺炳炎调给了杨鹤听用，杨鹤虽然是三边总督，但是他有自知之明，他明白在战阵方面自己跟洪承畴差了不是一星半点，他的能力远在自己之上，所以杨鹤对洪承畴言听计从，既然洪承畴将贺炳炎和麾下兵马放进西安府，杨鹤自然要将这支部队给利用起来，所以三天前，贺炳炎带着兵马移防汉中，按照杨鹤的设想，汉中，西安，安康和商洛四府将会互为犄角之势，将整个陕南锁死，保准让流贼打不进来。
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