胸口受了乌停云的一掌，当时忙着跑路没顾及得上，半夜里钻出了一股锥心的刺痛。
守宫和松鼠也在瞬间醒来，夜色里四只眼睛发出幽暗的色泽。罗雀伸手在它们的身上摸了摸：“我没事。”
应角角睡得正沉，不停挥舞着胳膊和双脚，冲着墙壁击打，口中囫囵说着梦话：“打死你这个王八蛋，打死你！”
破败的墙壁扑簌扑簌往下掉泥块和砂砾，应角角骂得更凶了。
罗雀揉着自己发痛的胸口，笑得直喘气。
前年冬天，罗雀浑身发烫晕倒在河边，不省人事。应角角的母亲正巧路过，将他背了回去。乡野里的农妇请不起大夫，只以为罗雀是发烧了，土法子煎药，再用一块麻布浸了冰冷的河水，敷在罗雀的额头。
罗雀昏迷了七八天，身体的温度始终没有退下去。
应角角的爹害怕是瘟病，要将罗雀直接挖坑埋了。罗雀在昏迷中不知喊着谁的名字，应大娘听不出是什么，但偶尔可以分辨得出“娘”，心里怜惜，说道：“冬天有什么瘟病，这只是个没了娘的可怜孩子而已。”
应氏母女坚持要继续照顾罗雀，应爹便也有了不回家的借口。万一真的是什么痨病瘟疫呢，他可不想死，于是整天窝在赌坊不出来。
第十天，罗雀终于醒了。
应大娘见他年纪小，模样又长得机灵乖巧，有心想认他做个干儿子，罗雀却是不乐意的。
他自小流浪，习惯了无亲无故也没有拘束的日子，但应大娘又救了自己的命，便说道：“以后我要再路过这里，我就回来看您和饺子。”
应角角撇嘴：“是菱角，不是饺子。”
田野山间，城镇乡村，罗雀一向是觉得哪里好玩就在哪里待着，没有非去不可的地方。应角角比他小一些，虽是女孩子却也格外活泼，两个人一见如故。
因为和应角角玩得开心，罗雀隔上几个月就会溜回小义山。他很少看到应角角的爹，这人不是在赌坊便是喝得醉醺醺，若是在家呆着保准因为输得精光被赌场撵出来的。
不久前刚刚过去的除夕，罗雀回来看望应角角一家人，却意外得知应大娘去世了。应大娘的娘家凑了些钱财买棺材，应爹竟然拿着去赌了，只随便用一张破草席将应大娘卷起来丢在乱葬岗。
罗雀和应角角在乱葬岗找应大娘遗体的时候，应爹又做了一件更过分的事。
他在赌场出老千被当场抓住，为了保住自己的一只手，主动提出将女儿卖给赌场老大，也就是那位土匪头子金大熊。
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