咸宁帝虽然爱惜范颖才华，但想想皇后说的也对，自己是天子，何必跟这么个狂生计较？天下英雄海了去了，岂又独缺范颖这么一个？思来想去，到底还是准了范颖辞官，把他放出天牢，从此以后便是白身了。
范颖虽然辞了官，却因风骨高洁而在士林之中名声大噪，自古文人便是重德轻才，先头范颖十六岁点状元，虽然难得，却也不过是个会读书的神童罢了，而今这官一辞，立时便显出一身傲骨来，一时从者纷纷，更有许多公卿豪门之家递来帖子，欲聘他为西席。
这范慎晖倒也不矫情，知道自己没了朝廷俸禄，吃饭是首要问题，所幸大户人家手面都不小，给他定的束脩也远超寻常士子标准，索性又当了十年西席，有了些积蓄之后，便辞了东家，在金陵建了一座书院，号“寒山书院”。
时年范颖二十七岁。
书院自然面向平民招生，虽然也要收束脩，却比寻常私塾要便宜一些，更好的是，书院里还有一座藏书楼，有点类似后世的图书馆，全部免费向平民开放，甚至女子也可入内借书，只消留好手记印信，在规定时限之内把书还回来就行。
而每月的初一和十五，范山长更会在书院内讲学半日，辟了个宽大的场子，讲学当日不收费，只消能在人满之前挤进来，就可免费听讲。
这样讲了十几年，到了永嘉年间，范颖三十来岁的时候，士林对他的称呼已变成了“大儒择冲先生”。
彼时书院越办越大，学生也越来越多，这范慎晖虽身不在庙堂，却已不知为朝廷培养了多少人才，不说历年的三元、进士，便是六部尚书、各地封疆大吏，甚至是中书省gāo • guān ，都多有范门桃李在。
若咸宁帝还活着，看到这样的景象，只怕也再不会惋惜范颖辞官，而只会庆幸他不在庙堂了。
可择冲居士对朝廷的贡献，却远不止教书育人这一条。
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咸宁十一年，江南几省瘟疫横行，不过半月，染病而死的人加起来就超了两万，咸宁帝本人也染了疫症，病势沉重，眼看就要龙驭殡天。
太医院束手无策，范颖却献出了昔年游历藏地时所录药方，面对诸王臣工诘问，夷然不惧，当场割下左手小指，血溅金殿，言道若陛下有事，草民当如此指。
——皇帝若被我药死，不用你们杀，我自个儿先自裁。
一剂下去，果然药到病除，咸宁帝很快好转，而太医院也凭着这副藏医良方，彻底扫平了肆虐江南一个多月的险恶疫情。
咸宁帝问范颖要何赏赐，范颖却不要金银珠玉，也不要gāo • guān 厚禄，只求御赐一批新书充实寒山书院藏书楼，以供百姓往来借阅。
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