“好！”雍正道，“今年恩科，就在下个月。”
圣旨不日即下，鄂尔泰被钦点为今年恩科云南乡试的副考官，与主考张允随一道赶赴云南。
新君作为，可谓是不拘一格了。
朝廷科举的考官并非固定官衔，而是临时任命，循例，该由各级学官，或是翰林学士出任，比如此次主考张允随，就是一位老翰林。再不然，也要选进士出身的官员。
可鄂尔泰三者皆不是。
这说来又有一段故事。鄂尔泰如今虽官运不畅，少年时却非常得意。
那是十多年前的一个深秋，国子监祭酒鄂硕奉旨觐见。论品级，祭酒只是四品，可国子监是历朝历代的最高学府，老皇帝康熙又特别重视汉学和教化，所以对鄂硕颇为看重，常有召见。
老先生向来是敬终慎始，跨进门槛儿跪倒叩拜，自始至终头也不曾抬：
“奴才鄂硕，恭请皇上圣安。”
直到皇上准了他免礼，他起身时方略一抬眼。
只是一抬眼——他身在国子监，没人比他更清楚皇上手中拿的是什么。
朱墨卷！
乡试的考卷。论理，皇上是不会亲览乡试试卷的。这意味着，这份考卷的不同寻常。
他的长子，就是此次顺天府乡试考生之一。他一下猜到了什么，心里有一种不敢置信难以言喻的激动，站在地上膝盖都有些抖了。
果然康熙老皇帝道：“你儿子的文章，朕看过了。”
其实皇上从头到尾并不曾金口一赞，皇上只是说：“汉人学子清苦阿，诗中有云，‘昨夜邻家乞新火，晓窗分与读书灯’，十载寒窗不容易，祖宗的规矩，‘旗不点元’，咱们自己的子弟，反正也中不得状元，就别跟他们争了。”
那意思，是他的儿子可以直入仕途了？
更大的震惊在后头：
“朕特准他进宫来，先充作御前行走。”
御前行走只是个临时的职位，只要没什么大过失，即日就可以升为御前侍卫。侍卫之中，真正通晓武艺由武举选拔而出的，并不占多数。能做侍卫的其实并不在会不会功夫，而是出身，以往纵不是宗室亲贵，也只从上三旗中选，这一次，竟然为下五旗开了先例。
鄂尔泰于十岁之时，机缘巧合，得拜一代宗师为师，鄂硕对此深以为荣，可是宗师喜欢游山揽胜，居无定所，鄂尔泰也就只得随侍在侧，常年不在京中家里。这本是一件好事，可就耽误了考期了，鄂硕心里烦闷不已，以自己儿子的才学，二十岁才参加乡试实在已是太迟。没有想到世事难料，竟蒙天恩，后来居上，中举之后即入仕，还能随侍御前。
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