这些天，忽然刮起了凛冽的北风，没完没了地。
漫天飞舞着鹅毛大雪，刚刚泛绿的嫩芽都被冻住了，包裹在透明的冰凌里如小小的琥珀。
树洞里的粮食早已用尽。欧布拉把最后一些干果和坚果都留给了艾伦，自己只靠枯叶和松油充饥。
即便如此，她们也很久没有体会到饱腹的感觉了。
天气转暖，饥寒了一个冬天的细菌都活跃起来，树洞里住着成千上万的看不见的昆虫类群和微生物，嗅到新鲜的血水气味，都争先恐后地繁殖起来。
欧布拉的伤势不仅没有好转，反而恶化了，经常有脓水顺着伤口的疤结裂缝涌出来，腥臭无比，她的意识也忽而清醒，忽而糊涂。
她已经几个昼夜没有吃过任何东西，除了松油，连做成褥垫的枯树叶子都吃光了。
欧布拉瘫软地靠着洞壁，一点儿声音也没有，只是从那微弱起伏的腹部才能看出她还活着。
这是艾伦作为人类以来，遭遇的第一次困顿。
他焦虑地如热锅上的蚂蚁，沿着洞壁的边沿一圈圈儿地疾走，一刻也不得停歇，只要一停下来，那种深入骨髓的绝望，就会像食叶虫一样，一口口地吞噬着他的心脏和大脑。
欧布拉的腹部不知什么时候平静了，那象征着鲜活的生命迹象一点点儿地抽离着她的身体，她又在睡梦中昏迷了。
“不能再等了……”
艾伦懊恼地用拳头砸着脑袋，他跑过去爬在欧布拉的胸前，安安静静地，没有心脏跳动的声音。
“妈妈……”
他轻声唤她，没有回应。
艾伦的心慌乱起来，抬头望了望幽深的走廊，又环视了树洞。
周围那么寂静，死亡的恐惧轻手轻脚地逼近着，越来越清晰。
“等着我回来。”
他轻轻地趴在她的耳边说，深深地吻了吻她冰冷的额头。
艾伦咬紧牙关，攥紧了拳头，长吸一口气，攀上走廊口的树壁。轻身奔跑过长长的走廊，一跃，到了树洞外。
他只觉得一阵眩晕，随即被抛到万丈光明之中……
北风呼啸，雪花纷飞，耀眼的光线直刺过来，艾伦赶忙紧闭了双眼。
倒春寒里的山地，冰凉而坚硬，穿透细嫩的肌肤，直入骨髓。他把狼皮衣紧紧地裹在身上，萎缩在古松盘根错节的角落里，狠狠地摇了摇脑袋。冷风和雪花顺着领口和下摆“嗖嗖”地灌进来，艾伦瑟瑟地抖作一团。
“纵然没有希望，也要勇于向前。”
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