屋子里灰尘落了厚厚的一层，墙角还挂着几张蛛网，落了些灰尘在里头。上面有蜘蛛伏在那，正在静静的等着猎物。有时候想一想：人不就像这蜘蛛么？为了想象的飞虫，占据一角，用一张网缠住手脚，一辈子呆在这里头，不肯稍微挪动些。
桌子上的油灯仍在，灯面上斑斑驳驳的旧痕，一看年头就不短了。罗弈少年在外的时候，母亲一面在灯下与他缝补，一面慢慢的等他回来。到如今罗奕梦里面这灯仍常常亮着，母亲便在灯下等他。或者家中黑漆漆的，遍寻无人，忽然忆起娘已经没了。
那年母亲告诉他道：“大郎，那些活儿别干了。我已经托了寨里的先生，叫你跟他们念书去。”罗奕听说了这话心中大喜，然而他自己又推托道：“我想好了：什么事做好了都能行，这世上也不是只有读书这一条出路。”
罗奕在屋里站了一刻，四处遍看了一番，便走出来。门外的那颗老树上，挂着一串一串白色的槐花，枝叶摇动，香风徐来。那一年也是这个时节，树上吊着一串串白花。先生立在那树的底下，告诉他说，母亲的病治不好了。只可恨那一刻想到的只是自己，怕往后这世上只剩他一个人了。
在树下停了没有太长的时间，罗弈也就走开了，先去少时的玩伴阿牛家。阿牛去邻村佣工做泥瓦匠去了，只有他的老娘和浑家在屋里。她们看见罗弈来，两个先是吃了一惊，然后都忙着往屋里让，急忙要与他做饭，又央人去邻村唤阿牛。
除了阿牛的老娘和浑家外，家里面还有好几个小孩子。一个女孩儿有三四岁，手里面捧着一个泥偶，不敢过来，在远远的看，也不肯叫人，两个大的在四处乱翻。
忙不过来，女孩又不肯让姊姊抱，牢牢的窝在娘怀里。阿牛的浑家赔笑道：“小门小户的孩子，没见过世面，见了人也不知道喊，叫大郎笑话了！”阿牛的老娘也过来道：“庄户人家，没有什么招待的，先吃杯茶！”
打眼看时，阿牛家的院子里，胡乱堆着一些器具。屋里的那几件旧家器，是阿牛的祖父留下的。墙角里捆着一个被卷儿，是预备给阿牛做远活用的。三十几岁年纪的人，于国于家皆是梁柱。当初罗弈投军的时候，阿牛也想要一块儿去。当时阿牛的娘抵死不让，必要叫他去学做裁缝。
顾虑也不是没道理：村里面同去投军的七个人，到如今只有罗弈还活着。许多人羡慕他年纪轻轻便做了厢使，也跃跃欲试，却不知中途有多少凋零的，早已经被众人忽略了。
阿牛这里，家里面薄田有两亩，该出的力半点不少，得却有限，老娘生病抓药要吃，孩子又烦琐，浑家虽帮忙操持着，担子仍压得牢牢地，为生计上仍旧需阿牛四处奔波，赚些微薄的工钱，片刻放松不得。
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