孙爆竹认得好几个东京城里的大财主，他们家那班帮闲的，许多有名的他都认得，赚钱的门路很是不少。连蔡河上有名的苗国舅，都曾经找他办过事儿！
譬如这一次，说是坐牢，其实是在替别人顶缸。这么一个牢坐下来，一下子白赚了几百两！当初替苗国舅办事时，人家苗国舅看他出力，直接就送了一块地，好让他建房。按照地价这么个涨法，这孙爆竹一下子就发达了。
都是着急发财的人，一听这姓孙的有门路，赚钱容易，都想跟着吃块肉。众人立刻都围拢来，一叠声嚷嚷着要跟他干。姓孙的也是个快性人，既然大家都求着他，于是孙爆竹就答应了说，有好事的时候，绝对不会忘了众人。
过不了几天，好事儿还真的就来了：孙爆竹召集了大家过来，先是这么问了一句：“眼下我有个发财的活儿，急需要人手。主家要的人不少，就提了这么一个要求：来的人必须胆子大！不知道列位的胆量怎样？敢不敢跟着我一块儿干？”
这个话儿一说出来，直接把众人看得扁了!立刻就有人自荐道：“开封府大牢，兄弟今年进去过两次。上个月看街亭的那一场仗，兄弟一个人打倒了三个！哥哥你说，咱这个胆量怎么样？”孙爆竹也就评价道：“这个兄弟胆量还可以，这一次干活儿我要了！”
因有人带头，李丙立刻就跟着道：“三月的时候，我在鬼樊楼以一敌十，把猴三那帮泼皮给打了。我也不瞒哥哥说，年初中瓦子的那场火，就是我放的！哥哥你说，我这个胆量大不大？”
这话儿听着也不错，孙爆竹便评价李丙道：“以寡敌众，临危不惧，是个能做好汉的苗子！”当下孙爆竹发了话儿，第二个李丙他也要了。
除去这两个，众人也有进去开封府坐牢的；有欠了赌债还不上，跟要债的那帮打起来，一个人打倒了三个的；有跟街上的泼皮打架，指着小霸王大声骂的；还有一个六亲不认，直接把老爹都打了的。放眼望去，个顶个的都是好汉！
到的人里面，一共有三十五个人，除去有两个因为胆小，实在上不了台面的，孙爆竹没法留下以外，其余的孙爆竹全要了。定下来人数，一共有三十三个人。孙爆竹一人发给一块黑布，等动手的时候，众人用它来蒙在脸上。
这一趟买卖，孙爆竹立刻给众人就安排上了，然后告诉大家道：“出发之前，兄弟们听我讲几句：这一趟买卖，不需要咱们去上阵，跟他们真刀真枪的干，没那么危险！只是一件极小的事情：去南城的几家药坊里放火！”
这个时候，人群里有一个便问道：“哥哥，你说放火，我问一句，咱们要烧的是哪家？是俺们一块儿过去呢，还是分开，一队不行另一队来，哪拨人成了哪拨有钱？引火的东西，是俺们自己预备么？”
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