玉堂问道：“我那五个兄弟可曾来了？”那量酒道：“回东人话，袁虎、石晃还有苗翻，这三个哥哥早一步来了，都在楼上等着呢。崔起、白路仍没到，还得两天。”说话的工夫，玉堂已经进了阁子，见三个人都在。一见了面儿，众人把路上的情形简单一说，然后便商议如何进去那皇城。
里头袁虎说话道：“一路上过来倒是容易，我比九哥早一步，昨天就到了。一来我就去看地形，那些重重叠叠的门禁，把皇城围了个密不透风！更何况上头还调来个厉害的角色，专门来难为咱们的，进去就更难了！”
玉堂奇怪便询问道：“我就不信：到底是什么个厉害角色，能让你袁老虎都怕了？！”旁边的石晃便笑了道：“也不是生人，还是九哥的故识呢，等明天你看见就明白了！”石晃这话儿，愈发让玉堂好奇起来。
当夜在楼里面歇了一夜，次日起来，洗漱完毕，便有人拿着张皇城禁卫的班序时辰，与玉堂看。看完之后，玉堂和袁虎凑在一块儿，一边看皇城的地形画本，不时还在商议些什么。
正商议间，忽然听石晃指远处道：“九哥快看，那人来也！”玉堂急忙顺手看去，见那边二三十骑正察看巡视，为首者身披红袍，穿件锁子连环银叶甲，戴一顶珍珠镶嵌束发冠，执一杆霜锋四棱柘木槊。面目整齐端正，无一丝错处，与韩煦有些相像，却更胜三分。
玉堂问道：“他不是去年刚刚从延州调来？怎么一来就得了重用，成枢密眼前的红人了？！”袁虎便道：“你不知道，他因剿杀王则的余党，立了功劳，被调到龙卫做指挥，还兼任着殿前东西班行首。如今出了这桩事儿，夏竦下令，让他专守在皇城口等咱。”
一旁的石晃插话道：“要我说夏竦也是够毒，故意在路上查得松。等到咱们都到齐了，他派人扎上袋子的口儿，来一个猫蹲耗子没有跑，弄不好一股脑全让他端了！”
袁虎又道：“换成是别人，咱们想办法打通关节。这个展明熠一向心高，这个情面不好讲，弄不好把咱们都卖了就完了！”
玉堂笑了一声道：“我道是谁呢，若狄青、杨文广守在这蹲我，晚爷还怕个两三分。区区展昭能算个屁！哪个要拦我，拼死只做个鱼死网破。”原来这人唤作展昭，字明熠，与玉堂两个正是旧识。
次二日早起，楼里的火家烧汤伺候着众人洗了面，洗漱完毕，又把早点端上来，几个人胡乱用了些。玉堂找了个心腹的人，先行进城，看看一路情况如何。那人换上了禁中服饰，帽边簪翠叶花一朵。挂了腰牌，扮成是一个班直的模样。
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