范仲淹道：“因为我朝重商的原因，都城东京、还有一些通衢的要道、沿江、沿海的一些州县，确实繁华，这个不假。然而中国疆域不小，既有这富贵繁华的东京，也有那偏僻边远的穷州恶县。
这些地方因为穷困，赋税也难收，往往得不到上面的重视，他们更喜欢富足的州县。一旦出事，祸患却往往先发在这里。在平常年景的时候，家中存粮尚且不够，仍需要一半的野菜来充饥。一旦不幸遇到灾年，一年所得寥寥无几，根本不足以养活妻儿小，百姓难免就揭竿而起了。
更有南方多地，民生艰难，百姓无力抚养太多的子女，只要超过了三男两女，便将其溺杀。许多穷恶州县官吏的用度吃穿，远不如都城东京的门吏、走卒。此种地方，贤官良吏亦不愿久留。长久则盗贼滋生，狱讼不平，权豪为祸屡见不鲜。”
官家听说了便道：“希文讲的这些话，朕却不太听别人有此见闻。”仲淹遂就解释道：“读书需要有银钱支撑，所以富裕繁华的州县，能中进士的人便多。穷州恶县，一日三餐尚难以维持，子弟如何有机会读书？没有进士，自然难有替家乡发声的人。”
这话儿赵官家真信：当初范仲淹两番被贬，去过不少的穷恶去处。据说他为了改善民生，亲自走访过多地，知道的多些。他的好友欧阳修，也曾经被贬至夷陵，穷州恶县也去的不少，两个人闲时，这些事应该没少提。
因为仲淹这个话儿，赵官家心里面琢磨了说，以后科举进士名额，应该往边远的州县倾斜倾斜。然而真要去这么做，又害怕百姓仍旧没机会读书，豪强得了这个机遇，更容易为祸乡里了。这不是一计一策能解决的事儿，只能等以后再慢慢琢磨。
除去这个，范仲淹又讲了一些话，终于让赵官家明白了说：在中国的境内，非但穷困的地方不少，甚至比富贵繁华的那些地方，数目要多上好几倍。治国不能只看到表面的那些风光，把阴暗、寒冷的角落，给忽略掉。
当日君臣商议完事后，范仲淹便就告辞走了。剩下赵祯一个人，一个劲地在皱眉叹气。眼看到了用膳的时候，都知张茂则来提醒道：“陛下，是时候应该用饭了。”这时候赵官家想起个事来，便对他道：“你吩咐下去，以后把宫中膳食的资银，减一半吧！”
这个时候，不但范仲淹上书言事，欧阳修亦跟着上书道：“虎兕出柙，龟玉毁灭，岂民之过？古人治吏不治民，今人治民不治吏。贪渎、包庇屡见不鲜，小民冤屈不得伸张、所赚资银不足养妻儿，然后才会揭竿而起。不可独治贪渎，如今冗官冗职甚多，已成积弊。当究其根本，修其弊端，变法之事刻不容缓。”
本章未完，请点击下一页继续阅读