方平趁便问他道：“你们在这里住久了的，东京的事情必然都知道。咱们这附近，有什么勾栏瓦肆么？有几个好的书会先生？都住在哪？”店家踌躇了便道：“书会先生俺倒不知，主管出门，拐过东面这条街，往北直走，那里有个桑家瓦子，里面的人准能知道！”
两人闻听这话便谢了，才待出门，店家又嘱咐了一遍道：“主管出了那条街，就直接往北。还找不着，只要你一说桑家瓦子，人都知道！”
等到去了桑家瓦子，两人看时，这东京城果然是个都城的模样，瓦肆里面人头攒动，端的热闹：小说、讲史、谈经、诨话，无一不有；烟粉、灵怪、传奇、公案，无一不全。朴刀赶棒，议论些征战兴废，传奇妖术，多讲些发迹变泰。言情叙事，不乏风流婉转。铁骑讲史，尽说士马金鼓。
方平和吴英走着看时，有一处瓦子正讲的是“晏子使楚”的典故。楚人问及晏子的年龄，晏子遂道：“我比孔子大三岁，我比孟子小九岁。”这话儿不单是楚人听见了都面面相觑，不明白晏子说的是什么，便是瓦子里听故事的，也想不出他的岁数来。
众人实在忍不住催促请教，晏子才不慌不忙告诉道：“孔子活到七十三，孟子活到八十四，意思是我今年七十五岁。”听的人，直到这时方才醒悟，都齐声喝彩，直夸晏子不愧是晏子，端的是聪明。
人群里面，便有人出声驳斥道：“晏子死时孟子未生，孔子尚活着，如何能知道他们所活的岁数？”听的人大声骂他道：“不听的滚！没人非请你过来听！”还有嫌他捣乱要打的。方平和吴英急忙把一个撸袖子要打的上前劝住，瓦肆里今日才不至于流血。
说起话来，与许多瓦子里听入迷的人一样，这人因为故事听得熟了，套路没一个不知的，自揣度时，觉得话本里那起傻儿凹，一个个都能做得了皇帝，若换他做一个军师丞相，估计也能绰绰有余。只可恨周围的人太过村俗不识货，以致于让人才被埋没了。
本来方平和吴英劝住架，一人扯住他一条胳膊，那人动手不得，只好愤愤地告诉道：“你们外来的不知道，这些人根本不识货！说得好的他听不懂，还专来挑刺儿。这就是对面说烟粉雇来捣乱的！”方平害怕讲起来再刹不住车儿，急忙拉他回正题上，问东京城有甚么好的书会先生，这事儿此人却不省得，没法作答。
旁边有知道的告诉道：“主管若要好话本时，东京城正好有一个先生，最做的好风月院本。此人唤作张图，排行第五，刑州人氏，写得好诗词歌赋，与张先齐名，时人唤作‘南北二张’，闲时又做得好诗词，人又称他叫‘张春暮’，就在桑家瓦子居住。”方平听见这个话，记在心内。
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