赵祯看到这一句，正思量间，小黄门报晏殊、杜衍两人已到，赵祯叫请。当下参拜已毕，便叫赐座，又命上茶。二人惶恐，连称不敢。赵祯口内便笑道：“今天没有其他的人，我三人君臣小聚，不必拘泥。”
两人随即去对面坐了。赵祯说道：“方才朝上众人之言，不知二位有何见解？二人言道：“区区山贼，调动西军自不可取，欧阳修之言又太锐。依臣之见，不如命夏竦选择西军的良将，引御营精兵前去攻打，则蒙山可破。至于所谓盗贼四起，军政不修，不是一朝一夕的事，陛下可擢人日后慢慢治理。”
赵祯听罢也就点头，话头又转到政务上，议论了半晌，等晏、杜两个人告辞走了，赵祯又命人召夏竦前来议事。
无一时夏竦来到，厮见已毕，立在阶下。赵祯见了他笑道：“子乔进来，请坐奉茶。”夏竦谢毕，自过去坐了，因见赵祯面色沉郁，不敢开言。只听赵祯口内言道：“才刚朕出西华门，听多人说，我军羸弱不堪一击，致使四处强贼生事，不满在骂，不知子乔如何看待此事？”
夏竦听了立起身言道：“回禀陛下，非臣不伐，实在是因为时机不到。当初契丹人在边上大肆低价售卖青盐，令国库年损数十万银，为这事宋、辽两家多番征战，此时树敌绝不可多，这是一。
我中国战马皆出于北方，出夏地者近四成，青盐夏地又广有。逼之太急，令辽、夏两家联合起来，一头截断了马匹的来路，另又将价低之盐一拥而至，如之奈何？”
赵祯叹口气问道：“如公所说，该当如何？”夏竦遂道：“此事臣早已替官家安排过。庆州败后，臣命杨秀去吐蕃结交唃厮啰，到如今我宋地购买的马匹，八成出于吐蕃，此事可以不受制于夏人。臣又命庞籍在越州督办盐场，降同、华、耀、虢、解州、河中、永兴、陕府八地盐价，盐情已缓。”
赵祯听毕说他道：“英公有心，何不早说！”夏悚遂道：“国之大事，绝对不可以轻易示人，微臣挨骂倒在其次。”赵祯听罢出言道：“早知子乔实心为国。朕有事托付，今日有子乔此言，我便放心。讨伐蒙山众贼一事，即刻便有诏书送至。”当下两个说一会话，夏竦饮了茶随即退了，没多久便就领了诏令，自回去挑兵选将去了。
没多久到处沸沸扬扬，说朝廷正在挑兵选将，不日便要拨西军来打。蒙山邓坤听得消息，心中踌躇。军师方平口内笑道：“哥哥勿忧，如今只听了这么个传言，又不知真实。等我引着两个兄弟，亲自去东京城走一遭看，或许就能想出个妙计。”
说不得方平收拾了行装，引程庆、吴英这两个头领，到东京城去打探消息。当下三个人都打扮好了，方平戴了华阳头巾，着一领边皂沿边纻丝锦袍，腰间茶褐带，脚上方头履，扮作一个大户家主管的模样。
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