日前东京有密报传来，宋人朝中有人进言，意欲与甘、凉、辽人结成自贸，与我夏国高税货贸，此事成则大害。趁近日细封古力背反投宋，主上籍此宣告天下，道细封古力贪图贿赂，将土地大片划与宋人，甘当国贼。事泄投宋，边界自当重新分割，此战既师出有名，又重塑人心。”
这件事儿也说得是。自德明去后，朝中亲慕辽宋自甘伏低者不少，人心思乱，此时急盼一场胜仗。本来张元只是叫元昊捉拿细封古力的家小。主意既出，元昊自己又加上一笔，意思要做就做全套，干脆趁着这个时机，将朝中阴图作乱的一并拿下。
元昊当夜引亲兵拿军中将领一十六人，朝中大臣一十二人，次日升殿，命武士将二十八人并老小家眷绑缚起来示众毕，一并驱赶至黄河边上，数百口人尽数斩杀，尸首皆沉于黄河，血水蔓延十数里。
众官见之，无不胆颤。元昊赐酒与众人压惊，言明细封古力勾结宋人欲图谋反，事泄走脱。才刚斩杀二十八人，此皆宋人内应。情势紧急，党项一族，存亡只在旦夕。宣示已毕，众人大惊，皆激愤踊跃要战。
民少国弱，不能同时得罪两个大国，必然要拉一个打一个，是以今次慕辽的只压未杀。
元昊听从张元的安排，迎娶契丹兴平公主，一面允诺向辽人年纳岁币，以安其心，一面调动粮草军备停当。
元昊就殿上安排整肃人马起兵。留野利仁荣、山遇惟亮、山遇惟序留守兴庆，差大将野利旺荣、野利遇乞兄弟为先锋，拨军五万，由兴州出发，令苏奴儿、嵬名浪遇、诺移赏都、嵬名浪布在后，连同军师张元随征，自领中军督战。
却说潘琦分兵两路，一路由马麟、李原由渭州北上，一路由潘琦亲自率领，由庆州开拔。两路大军包抄而来，意在韦州。韦州守将颇超往利出身党项颇超族，忠诚无虑。
虽然如此，韦州若失，宋军趁势大举北上，直指南牟会城。南牟会一丢，莫说什么图甘、凉，并瓜、沙之类的大话，夏人这边无有纵深，自身犹如钉入一根钉子，朝夕亦恐难保。
潘琦将大军开拔到韦州正南五十里吴家堡下了寨，造好云梯。众将士齐聚四门，飞楼木幔、头车、撞车尽皆停当，预备攻城。
随着潘琦一声令下，攻城车前赴后继，旋风炮儿密如骤雨，城中颇超往利急命将擂木炮石滚将下来。半月里攻城了数十回，宋军将韦州城墙掘塌两截，都让城中守军及时守住，城内外尸首堆积无数。两家盘点了损伤，暂且收兵。
夏军援军这一边，野利遇乞引军先到，被潘琦大军中途截住，急切不能入城。缠斗三日，各有胜负。等到元昊率军到后，亲自与潘琦会面了。
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