两口儿笑着问她道：“嫂子吃饭了不曾？”牙婆便道：“儿子不在，只我一个也懒得打火，才在前村吃了来。”牙婆自一面说，回头看看破交椅，坐了一半身下来。看看他家的饭食，叹息一回，不免又把旧事来提。潘中言道：“这几个女孩儿是我的命，将来指着她送终，休说一个，半个我也不肯卖。”
牙婆言道：“待她大了，将来亦不免配人，如何留她到老？你如今卖一两个，她也到了好去处，合家亦不至于饿死。若她得了好造化，浑家受益。如今东京城里的贵人们，偏好蕃人女孩儿，说不准遇着个大恩客，日后接你去了东京，合家跟着受享富贵。强似嫁与个穷汉，一世受苦。”
潘中素日遭人言语的，听了气愤，不好当面骂她，遂不接话。牙婆见他两口儿不言语，便也走了。几个女孩听说卖她，吓得躲到娘背后，口内啼哭，无心动箸。数内独阿罗面色不变，自顾吃喝，并不去躲。
潘中这火没处发，见不得阿罗没心少肺的模样，心内愤怒，免不了将她骂一通，口内言道：“我跟你娘眼看快要入土的人，若是不为你们几个，如何万辛万苦搬来这里，受这个罪！”
依阿罗看，乱蓬蓬的荒草地也没什么不好，同这边里比，她更喜欢趴在灶台边烧马粪、跟在姐姐的后面，学她往奶茶里泡上新舂的米，坐在毡房外数羊骨头、搓马鬃毛，凑在人群里听《格萨尔》，看年老戴高帽的释比引众人跳羊皮鼓舞。哪怕只是在黑漆漆的毡帐里吃风沙，也比在这里强得多。
距村百十里有个静边寨，寨中有几个党项人。昔日在风雪里迷失了路，又冷又饿的时候，摸入潘中的毡房，是他家一碗奶茶救了命。平素与潘中相好，甚事都帮。既然生活不好过，潘中有意去寻他们借些钱使。主意既定，次日一早，潘中便去寨中借钱去了，长生天保佑，但愿收获能好。
待爹走后，少不得众女又去田间劳作。肚里无食，几个姊妹拽耙扶犁了两陇，早已累的站不起来。过路的两个村人看见时，口内言道：“不怨潘姓的过得穷，果然蕃人没打算！先前下了些春雨，地松软些，人说叫干，哪里肯听？只因女儿们嚷累，舍不得使她们干。如今再做，不比先前更累人？”那两个说着去了，众女厌恶他们说坏话，待他走后，免不了在背后“呸”一声。
不容易到了晌午，这活已经做了大半，娘已送了饭过来，众人歇息。母亲心疼女儿们劳累，家中又拿不出粮来，不免内疚。须臾姊妹们盛好饭，各寻个去处吃去了。阿罗吃了一大碗，又过来添。母亲看见她便急。眼见得阿罗年纪不小了，仍旧没人上门来提亲。两口儿急的了不得，她自却不急，衣裳也不做，针线也不学。放倒头睡到大天亮，根本没当一回事。
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