爹爹正在生病咳血，老远听见货郎歌儿，知道他馋，买了两颗杨梅糖与他。三郎当时舍不得吃，把糖将红纸包好了，恭恭敬敬去供菩萨，求菩萨保佑爹爹早日好。如今已忘了爹爹模样，落齿的梦却仍记着，每在夜里惊吓他。
疫症如今更盛了。富户还能请郎中看看吃剂药，家里贫的，又不能等死，只好听别人胡乱寻摸些不花钱的偏方吃，也不管好用不好用了。这日早起，三郎与人送了药，回来看时，路上逃难的益发多了。
一个汉子拉着个女儿，看去约有六七岁，在她头上插个草标，给钱就卖。那个女孩儿瘦瘦的，头上的头发焦黄枯乱，大睁着双眼，怯怯地看人。此时正有个买主，过来要问。女孩儿看见了害怕，要往爹爹身后躲。汉子拉她出来道：“莫挨着我，随他去吧，爹爹养不活你了。”
旁边又像死了人，围了一拨人在看。原来死的是个年轻的妇人，像是远处逃难来的。团头引了人过来，要将尸首拉去烧化。旁边剩下他两个儿子，小哥儿两个哭成个花脸，立在他娘才刚的位置上，叫喊妈妈，尖声哭嚎，死命拖住不叫拉走。
众人拽着一个劝：“你是哥哥，怎地不知带好头？快莫哭了。”三郎见了心内不安，只恨自己一无所有，不能帮上甚么忙。
街上正有一溜乞丐，伸出手来管人讨钱。三郎便就立住脚儿，将怀里炊饼都将出来与人分。数内一个小孩子，伸着手儿才待接时，早见有人捞了去，闪得三郎睁眼看。到手的食吃抢走了，小孩子见了心里冤，立在一旁咧嘴哭。夺的那人将炊饼塞了满一口，一面叫道：“小孩子家吃炊饼，舌头长疔，便宜我罢！”
三郎听这声音甚熟，抬头看时，却像是他的姐夫在那里。只是这人衣衫褴褛，头脸污秽，不大敢认。此时那人已认出三郎，口内亦叫：“兀的不是小呆三么！你怎生却在这里？”眼前这厮真就是田乐。
原来这田乐果在平遥。这厮当日分了财物，连夜逃了。田乐平素在家时，老婆总是缠着他，碍事不说，口里不停地数落。因她聒噪，田乐赌钱手气不顺，连连晦气。今番不容易发了财，出来本待过些快活日子，怎奈这厮穷汉乍富，狎妓赌钱胡做一通，如今过了几个月，早已将钱财消乏了，哪里还剩下半文钱。西河县又不敢回，如今已是乞讨度日了。
田乐已经饿了三日，不容易见着一个熟识的，怎肯撒手。三郎是憨，他不信能憨到将炊饼全分尽了，一个不藏。急将手去身上摸时，果然从腰里搜出钱来，攥了便走。三郎只在后面叫：“快住了手罢！那个是别人的汤药钱，动它不得！”那田乐哪里管顾，只管将它抓在手里，头也不回地走了。
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