吴昊便道：“眼下最要紧的，不过是赚几贯钱，养活我的老娘是正经。”张元急道：“反哺报恩，乌鸦都会。近二年你可有甚大事要做？”吴昊便道：“我已攒了几个钱，再过几年置办了房屋，讨个老婆是大事。”
张元把手笔着道：“筑巢求偶，鸟雀都行。碌碌匹夫，一世只求食饱寝暖，只好把置业娶妇称为大事，此小志何足穷之毕生！昔日吕尚辅佐周武，秦皇扫平**，太史公书成史记，卫霍疆场式遏，无不名标千古令人仰慕，此等事业方称大事！丈夫在世，如何在琐屑事上消磨抱负！我只问你有甚志向？”
吴昊恍然大悟道：“哥哥原来却问这个，怎不早说！我梦里都想着去西岳山拜师学艺去，回来在县里做个班头，也不枉了这一世。”张元闻言便说道：“若先前时，我也与你一般的寻思。如今想来却不是了：舞刀弄棒，一时快性，不过发落二三十个人，逞一逞匹夫之勇。
人生一世，只做别人做不来的。大丈夫当学成经天纬地之才，抱匡扶宇宙之志。怎样都是活一世，如何不好垂名青史？”
吴昊听了，口内言道：“也说的是。我也不想叫我的儿子，将来学我杀猪卖肉。”这张元从此弃武从文，拉了吴昊，每日在家研习经史。
正是：
灵光一点忽开悟，
夜里无光遥见烛。
春风得道抒快意，
化茧成蝶万物苏。
当下两个苦读数载，夏日挥汗如雨，冬日呵开冻笔。寒窗孤影夜雨读，手脚皴裂笔杆秃。过了几年，果真是肚里纵横千百计，胸中藏得百万兵。两个自道火候已到，同去科考。谁承想接连多次，却半个进士也没考上。眼见得光阴荏苒，岁月蹉跎，两个仍旧一无所成，左右邻舍见了都笑。
眼见得这年春试又来，浑家笑说：“大郎莫考了吧，若考不上，把个酒肆也没了，半文钱也无有了，却怎么好？”张元不悦，自嫌老婆言语晦气，气愤愤地睡了。
话说起来，因为张元醉心科举，买卖又做得不死不活，凭空又多添了几张口，生活早不如往昔了。怎奈张元脾气又执拗，自认为肚里有偌大的才华，不愿意去低三下气与别人做工。
寒窗苦读学来的东西，又不顶钱用，拿它来过日子屁用没有。他又不会说吉利话儿，还惜字如金，死不肯写几个字出去卖卖。眼看这一年槐黄将至，张元几乎已山穷水尽。
街坊邻里见他这样，都偷着笑，背地里称他是“张大傻子”。张元卧薪尝胆了许久，如今到了到节骨眼上，马上要一鸣惊人的时候，老婆倒说些丧气话，惹人不喜。
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