外头正有一班闲人，因是天热，将了扇儿，坐了合欢树下闲话乘凉。此时讲得口干舌燥，见这有灯，便要进来买碗酒吃，胡乱解渴。张元两个只顾胡嘈，哪里耐烦与他打酒？只叫他们自己舀去。众人听了，自留下钱，胡乱将酒打满了，一窝蜂涌出门去。
这天儿看着已晚了，暑热也早就下去了。酒肆里两个都吃得多了，都告个别，相约明日再一块儿聚。张元自去关了门，要回家去。才刚吃时不觉得醉，谁知走了几步远，这酒气一发涌上来。张元胡乱把衣襟敞开，踉跄着脚儿，望回走了。
那张元走了一阵，只道不好：“这条路距家不过半里，平日走时不需半刻，今日怎地这长时节不到家？莫不是走错了路？”四处看时，却又相熟。这张元望前走一阵，却道不像，复又踅将回来，望后走一阵，却又岔了。不知踅了多少遍！酒气又不曾发散，反倒走得热起来。
此时张元性起了，不管对错，捡条街巷，只管蒙头朝前走。须臾走到前面拐角，此处正是一个巷口。见后面一条林荫小路，花香阵阵。望前走时，一路上雾气氤氲，香烟缭绕。前面似有一座大殿。张元心道：“这条街我住了有十数年，从来不知道这个去处。”
偷往里觑时，见里面人影婆娑，仙乐阵阵。依稀十余个男女，正在欢乐。一个言道：“西北大劫将至，此非福地。我等虽是方外之人，覆巢之下，岂能独稳？且快乐一夜，尽早儿迁徙别处为好。”
张元心道：“却不是什么人拐了妇人，偷放在这取乐么！待俺拿他！”遂把腰刀拽将出来，才待要进，脚下却不听使唤，一脚跌倒。张元从地上爬起来，坐直了身，再往大殿里面看时，里面的那些或端庄美艳，或妩媚妖娆，或清丽秀雅，都在那乐。
此时一婢忽然道：“有人来也！”众人听时，都叫一声，四散走了。张元揉了两眼再看时，却见一匹黄猩子，一条大蟒蛇，又有一只大狸奴，皆朝这边奔过来，势头又猛，惊得叫张元叫了三叫。只见那厮们闪过张元，躲入草丛中去了。
这时候张元酒已醒了。忽听后面有声说话。偷去看时，却是一个长须道长说着话儿，引一个道童前来。看着有人，便拿灯笼过来照。张元顺势倒地，呼噜声起，口内呐些胡话。道童便道：“我道是谁，原来却是个酒鬼。”道长言道：“我等奉了法旨，前来拿妖，不想在此遇到故人。”因这句话，道童便指着张元问，这是个甚人。道长遂叹一声道：“凤出山林惊鸦鹊，浮云遮蔽归迷巢，好自为之。”
次日醒来，张元独自趴在草窠，不远处一个破败的山神庙，对面树上有一个老鸦，正对着他“呀呀”大叫。原来却是南柯一梦。爬起来时，仍旧还觉得头疼欲裂。四处看时，张元认得这个去处，却是城西一块荒地，距离城内五六里，昨夜竟然走来这里。腰里的钱倒是还在。
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