战争的损失是相互的，刘钰自然要承担巨大的后勤压力，刘秀则要承担更大的战争损耗。因为战场在建武汉的本土，他们的粮食被掳掠，城池被毁坏，田地被践踏，战争对当地经济的破坏作用巨大且持久。
建世汉面对发达的河北之地，若是战败，损失的顶多是军马，若能战胜，所得足可弥补损失，并能有巨大的赢余。对建武汉来说，若是战败，则可能万劫不复，若是战胜，将敌军赶出国土，依然要承受经济损失，除非他可以趁势反攻，进入建世汉的本土。
这几乎是一场刘钰注定大赚的买卖，可是刘秀已经顾不上算这笔账了，他面临的是生死难局，迫切需要解决生存问题。
刘秀首先考虑的是如何击退敌军，经济问题只有等到战后再说。即便是退敌这个第一目标，想要达成也有相当的难度。因为敌军足够强大，而敌将的战术水平毫无疑问是当世一流。
耿弇不仅战术水平高，对于河北的情况又足够了解，以他为将对于刘秀来说十分致命。此时耿氏在邯郸的质子耿广已经就戮，耿氏阖族已迁入长安，刘秀和耿氏根本没有和解的可能。
对付突骑这样的天下兵王，对付耿弇这样的良将，除了刘秀本人亲征，再无别的选择。建武皇帝刚刚结束对于涉县的两次亲征，又要马不停蹄地踏上北去的征程。
但是在他到达战场之前，要先保证涿郡的杜茂大军不至于溃败。若是没等到刘秀抵达战场涿郡便先行崩溃，那么任是何方战神恐怕都很难挽回战局。
刘秀第一时间便抓住了战役的关键：粮草。这几乎是建武汉唯一的优势所在。
对于大规模骑兵军团，除非有同样体量的骑兵，否则正面对敌毫无胜算，只有拖住他们，不断威胁其粮道，使其陷入补给不畅的困局之中，河北才有机会获胜。
刘秀一边准备军马北上，一边连续发出紧急命令。
令河北全境抢收春麦，将粮草收入府库；令涿郡地方官员火速将百姓迁入各城及坞壁之中，坚壁清野，使耿弇不能在当地取得民役及粮草；令骠骑大将军杜茂死守涿县、良乡、高阳等城池，不得出城决战；令渔阳太守张堪火速驰奔蓟县，加强幽州重镇蓟县的防守；令幽州各郡大规模征发突骑，全部送往渔阳及涿郡前线待命；令河北各郡发精兵北向，集结于范阳、高阳、故安等地；令各将领谨守太行八陉之要塞，随时准备防备敌军突出太行山；令河南各郡收缩战线，集结军队，收缩补给线；拜征南大将军岑彭为镇南大将军，节制各军，总督黄河以南战事。
北方战局一起，可谓牵一发而动全身，建武汉顿时转入全面防御。刘秀要将拳头缩回来，积蓄力量，再图反击。
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