自从进攻太行山受挫，刘秀便迅速调整攻击方向，除了耿弇还在北方进攻并州之外，太行一线转攻为守。刘秀只在洛阳以北的河内、以东的河南集结大军，欲趁着洛阳兵下颍川，伊洛平原兵力空虚之机南下，与刘钰决战。
严寒的天气使大河暂时丧失了自然天险的隔绝作用，刘秀毫不犹豫地下令踏冰南进，又以令人眩目的速度突进到洛阳城下，几天的功夫，洛阳的形势便紧张起来。
这场战役一切都很完美，都和刘秀的算计一模一样，唯有一点出现了差错。
刘钰没在洛阳。
此时留守洛阳的是河南太守郭汲，礼部侍郎杜陵、太中大夫谷恭等人亦在城中。兵部尚书杨延寿、胡骑校尉窦友，越骑校尉钟离华、太中大夫郑兴等一众太臣则随驾在缑氏。
因颍川战事激烈，洛阳向颍川先后派兵十余万，洛阳精兵几乎被派空了，只好又从关中运兵过来，可此时关中之兵还没有到，洛阳城中只有兵四万，对于这座天下数一数二的大城来说，兵力并不是很充足。郭汲立即征发新兵两万上城守御，又急征民夫三万，整个洛阳进入最高级别的战备状态。
远在缑氏的皇帝刘钰第一时间得知洛阳被围。
众臣立即慌了神，太中大夫郑兴立即请求皇帝南下进入颍川，经过汉军控制的颍北地区转到宜阳，再经由函谷关进入三辅，回师长安。
这个建议立即引来众臣的附合。
皇帝一手摸着颌下的小胡子，说道：“这条路听着不错的样子。”
见他这么说，胡骑校尉窦友道：“臣愿率凉州大马，一路护送陛下回长安，必保陛下周全。”
“这个主意好像也挺好。”皇帝点头道。
于是众臣七嘴八舌地出主意，该如何走，是坐车，还是骑马，是打着皇帝旗号光明正大地走，还是偃旗息鼓，悄无声息地溜走。
皇帝看了看身边的新晋郎官郭躬，问道：“仲孙，你觉得呢？”
郭躬稍稍有些意外，他没想到这么多大臣在旁，皇帝竟问到了他这个新来的三百石郎。
但他毫不迟疑地道：“陛下若退出伊洛，则洛阳不复为陛下所有，陛下若退回关中，则关外之地必定落入他人之手！”
皇帝一笑，问道：“那你说该如何呢？”
“令关内出兵救援洛阳，令颍川退兵以保缑氏，陛下驻在缑氏，为长久之计。刘秀远道而来，军粮有缺，利在速战，必不能持久，只要守住洛阳和缑氏，刘秀必将退去。”
刘钰点点头道：“总算有一个不想逃跑的。”
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