“母后严重了，儿臣自知不讨喜，不敢来母后面前碍眼。”
此话又是激得对反一阵恼怒，拂开袖子就将杯盏砸在地上，滚烫的茶水泛起白烟，相隔在二人中间，似是道不可消弭的隔阂。
皇后气得退坐到椅子上，周遭嬷嬷宫女立时围了过去。
贺元阑静静将眼挪开，目光无神地望向窗外，不知在想些什么。
萧瑾瑶瞧见他手背上被碎瓷扎到渗出了血渍，便再忍不住地上前替他包裹，看向他的眼神满是担忧，贺元阑见状无声道：“没事。”
周遭宫人似是早已习惯他们一见面就争吵的气氛，将脑袋垂得极低，竭力减少自己的存在感。
皇后好容易缓了过来，接过参茶抿了一口，缓和着语气道：“阑儿，本宫知道你自小便与本宫不够亲近，可如今在这偌大的深宫之中，只有你能与本宫相依为命了，瞧瞧那谢贵妃仗着有丞相撑腰，肃王又有定国将军扶持，你若再不跟本宫一心，咱们娘俩又能拿什么和别人去斗？你可是嫡子！你皇兄在朝中一脉可都指望着你呢！你整日在王府里意志消沉，待他们争到那个位置，哪儿还有咱们娘俩的活路？”
她说得倒是事实，贺元阑心中确也是清楚，只是从前抱着死志，总想着过一日算一日便罢了，如今他也有想护着的人了，闻言便只好垂下眸子。
皇后见状，便又继续开口。
“只要你肯配合，先去朝中领份差事，做出些功绩，待你腿疾一愈，自会有人上书谏你为太子……”
“那若是腿疾一直治不好呢？”贺元阑打断道。
皇后自也不是没考虑过这个问题，所以她才费劲全力讨来了联姻这桩好事。
“只要你同那齐国公主联姻，你的背后可是整个齐国！届时只要你们诞下一子，何愁其他……”
“够了！”贺元阑沉声打断她的话。
脸上早已面沉如水，难以抑制地攥紧了拳头。
原来打得是这个主意，他苦笑一声，瞧着自己，竟像个任人摆布的工具，这样日子又有何意思！
说着便直接转身就走，萧瑾瑶连忙快步跟上，任皇后在背后厉声喝叫也未曾止步。
直推着他出了清宁宫，这才稍微慢了下来，却还是没忍住心下好奇，试探着问道：“方才……皇后娘娘说的联姻又是何意？你的未婚妻难不成是北齐的公主？”
是她想的那个么？萧瑾瑶心下一咯噔。
果然，便见贺元阑脸色大变，一时激动竟忘了这茬，忙抬头道：“不是……那都是她替我求的，不是我的本意，我也不喜欢那北齐公主……”
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