宫人们素来见风使舵，起初还对他恭恭敬敬的，瞧见他不受宠了诸事便也糊弄起来。
那段时间贺元阑每日都痛得想死却又屡屡被人劝住，不是因为真的在意他死活，只是怕被牵连罢了。
连日的苦药汤子比饭还多，喝进胃里不免难受作呕，宫人看在眼里却也装作不知，吐了再煎药就是，平白报上去又给自己添麻烦。
贺元阑明知自己被怠慢，却也心如死灰懒得在意，心下只盼着自己不如就这样死在别苑里。
如此日渐消瘦，仅仅月余便已瘦成了一副皮包骨的骇人样子。
打小伺候在他身边的拾砚看在眼里心下着急，从前还能偷偷跑去找太子求助，如今他人远在天边，无法之下只好自己想尽办法，买通了厨娘时不时去给殿下熬点汤汤水水。
他家原是开酒楼的，后来得罪了权贵全家获罪，自己便也被送进宫里当了太监。起初被派到五皇子身边时，他还挺不乐意的，毕竟宫里都传五皇子是个庸人，东施效颦反被皇上厌恶，还说他性格扭曲，脾气古怪，动不动就会殴打宫人发泄，吓得拾砚还未近身伺候便便已把这个新主子当成了豺狼虎豹，唯恐避之不及。
可到底是不行的，进了宫门便犹如浮萍，命运由不得自己做主。
怀揣着忐忑的心情，年幼的拾砚只好认命去伺候五皇子，除却本职的工作，其他时候都离他远远地，生怕他哪根筋搭错了就要处罚自己。
战战兢兢了大半年，也没见五皇子如传闻中那般暴虐伤人过，其他同期的小太监或多或少因着新来没经验挨过主子责罚，有时遇见了还会偷偷抱怨两句，独独拾砚倒成了那一批里唯一的幸运儿，莫说板子，连手掌心都没挨过，可见传言误人。非但如此，对比之下，五皇子简直是最好伺候的主子了，若非有事便整日待在自己院里，不爱出门也不爱说话，有段时间整日看书，那刻苦钻研劲不知道的还以为他要去考科举，可又有段时间什么都不做，常常望着天空一坐就是一整天，性格确是有些古怪。
周遭伺候的早就习以为常，主子不爱使唤人，他们便也乐得清闲。独独拾砚这个新来的有时会惶恐不安，想凑近去问问主子有何吩咐，却又担心无端挨揍，便总爱躲着远远地偷看自家主子。
明明比自己也大不了几岁，为何整日闷闷不乐的？听玉柏说，四殿下整日带着他们一众小太监疯玩，只舒贵人在时才老实些，五皇子不过比他只小一岁，且皇后又根本不来这里，不知多自由呢，像四皇子那样天天玩着不开心么，非要把自己弄得死气沉沉的，怪吓人的。
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