骑牛远远过前村，短笛横吹隔陇闻。
多少长安名利客，机关用尽不如君。
――《牧童诗》黄庭坚（宋）
……
沉溪演示过绝世轻功，三人回到内堂。
煮水斟茶，白复问道：“沉兄，刚才苏老说您的经历或许与此桉有关，您能讲讲吗？”
沉溪微闭双目，深嗅一口茶香，方才睁开双眼，徐徐道：“这是去年的事了。若不是遇上苏老，我恐怕今生都不敢再来京师。”
伴随着煮水的都都声，沉溪讲起了他的亲身经历：
去年初春，沉溪赴京赶考，应试明经科。在备考期间，他也常常漫步长安坊曲，游览名胜古迹。
这一天，沉溪忽逢二少年，两人身着麻衣，见沉溪深鞠一躬，然后匆匆而过。
两少年对沉溪谦卑恭敬，让沉溪颇为诧异，心中暗道：“从没见过这两人啊？一定是认错了。”
又过了数日，沉溪在东市闲逛，再次遇见这两位少年。
其中一名少年叉手施礼，道：“在下田膨郎，万年县人。沉兄来长安多日，我们一直没有登门拜访，实在是失礼。此处离我家不远，愿邀沉兄来我家做客，小酌几杯，也算尽地主之谊。”
说罢，此人再次深鞠一躬。
此番邀请颇有些唐突，但田膨郎两人仪表堂堂，不像匪寇。沉溪年轻，素来爱结交朋友，虽疑怪两人举止，但仍然勉强随之。
三人来到东市一个不起眼的小巷，巷内有临街店铺数间，进入店铺后，穿过一道暗门，竟是一所隐秘的宅院。
庭院内，鹅卵石铺地，洒扫干净，疏竹剪影，清幽怡人，恬澹静谧。
进入内堂，里面坐了十数位少年，或满身戾气、或乖巧拘谨，形形sè • sè ，不一而足。
诸少年与田膨郎都很熟稔，彼此打闹嬉戏一番。
到了酉时（17点至19点），太阳落山，依然未开宴，似乎在等什么人。
临近亥时（21时至23时），远处有马车声传来。不多久，马车在店铺外停了下来。门口两个少年喊道：“帮主到！”
众少年放下茶盏，纷纷起身相迎。
只见门帘一卷，一个十七八岁的少女出现。此女衣则纨素，花梳满髻，容色绝伦。
众少年赶忙施礼问安。
少女颇为高傲，没有搭理众人，径直走向厅堂，在正中的主位坐下。
少女就坐后，众少年站成两排，毕恭毕敬地向少女参拜，然后列坐两侧。
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