于是曹操在思虑了半晌之后，张口向荀攸问道，“那依公达之见，孤应该选哪个前去青州联姻？”
“却不知主公对曹蔡联姻有何期盼？”荀攸仰首反问。
曹操长眉一挑冲着荀攸拱手一揖道，“愿闻其详。”
荀攸见状便顺着曹操的话头侃侃而谈道，“若主公想借曹蔡联姻以曹家子取蔡安贞而代之，可派大昂前去青州成婚。昂年纪与蔡安贞相仿，且英气杰济，猛锐冠世。其到达青州之后必能吸引一批当地名将名士为曹氏所用。此外攸听闻，昂似乎与蔡安贞颇为情投意合。若昂此番能一举俘获蔡安贞之芳心，令其交出权势退居深院相夫教子，则主公大事可成也。”
荀攸分析的这番远景虽颇为诱人，可曹操听到这里却兀自摇了摇头道，“蔡安贞并非安于深闺的寻常女子。依孤看来，倒是昂儿那傻小子对蔡安贞一厢情愿念念不忘。故二人成婚之后，以谁为主还不得而知。”
荀攸见曹操如此放话，倒也没有气馁，而是继续向其分析道，“若主公仅想借曹蔡联姻，与蔡安贞暂时结盟共同对付袁绍。则攸建yì，主公可选二丕去青州联姻。丕既非长子，也非嫡子，且小蔡安贞六岁，眼下才十二岁。其与蔡安贞成婚之后，至少在三年内仅能有夫妻之名，而无法行夫妻之实。以主公之雄才大略，有蔡安贞在旁相助，三年内必能诛灭袁绍平定河北。届时是与蔡安贞瓜分河北四州，还是趁势出兵征讨蔡安贞彻底一统北方，全在主公的一念之间。只是如此一来丕便成了‘质子’，不知主公可否舍得？”
荀攸所谓的质子，当然不是指后世物理学上带1.6×10-19库仑(C)正电荷的亚原子粒子，而是指古代派往敌方或他国去的人质。历来能被称为“质子”的人质，都是王子或世子等贵族子弟。在诸侯林立的春秋战国时期，各国间互送质子的现象十分常见。像是秦始皇与其父亲赢异人就都曾在赵国做过质子。不过两国两势力一旦交恶交战，头一个倒霉就是质子。曹丕虽是庶子，但终究也还是曹操的亲，加之又尚未成年。因此荀攸才会问曹操舍不舍得。
然而对于已经送一个女儿入宫，送一个侄女远嫁东吴的曹操来说这似乎并不是问题。却听曹操傲然答道，“舍得，舍得，有舍才有得。只要蔡安贞肯嫁，孤又何惧送一子为质。”
荀攸眼见曹操为了成就霸业不惜牺牲一子，在咋舌敬佩之余，不由顺势进言道，“既然主公已有此决心。攸建yì主公可先提yì用丕联姻，试探一下朝廷与蔡安贞的态度再做决断。”
曹操听罢荀攸所言，也觉得先探一探蔡吉那边的口风，总好过在这边瞎猜。毕竟寻常百姓婚嫁都要讲究个三媒六聘，何况是这是诸侯之婚。于是曹操当即点头答应道，“善，就依公达之计来办。”
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