威克汉姆摸了摸鼻子，苦笑道：“弗雷德里克亲王殿下廖赞了，虽然我在剑桥大学研修过文学，但并不擅长诗歌创作。”
玛格丽特·伯纳则抓着威克汉姆的胳膊，脸上毫无忧虑之色，反而有一丝兴奋在里面：“乔治，你可是诗人威克汉姆！让这些看笑话的家伙知道，什么是才是真正的浪漫主义诗歌，而他们写的，都是一堆上不了台面的垃圾！”
在玛格丽特·伯纳小姐看来，威克汉姆既然能写出堪称经典的诗集自由颂，那现场创作一首佳作完全不在话下。所以，她从不会替威克汉姆担心呢。
威克汉姆脑袋高速运转起来，搜肠刮肚地回忆那些他读过的经典诗歌。当威克汉姆看到玛格丽特·伯纳小姐红鼓鼓的俏丽脸庞，威克汉姆的脑海里突然闪现出爱尔兰诗人威廉·巴特勒·叶芝的那首著名的诗——当你老了。
后世女歌手莫文蔚的一首歌曲《当你老了》，歌词就是改编自叶芝的诗歌《当你老了》。而且，这首诗的背后，还有一个凄美的暗恋故事。
1889 年，二十三岁的都柏林青年学生叶芝，第一次遇见了美丽的女演员茅德·冈。她时年二十二岁，是一位驻爱尔兰英军上校的女儿，不久前在她的父亲去世后继承了一大笔遗产，可谓是不折不扣的白富美。
茅德·冈不仅美貌非凡，苗条动人，而且，她在感受到爱尔兰人民受到英裔欺压的悲惨状况之后，开始同情爱尔兰人民，毅然放弃了都柏林上流社会的社交生活，而投身到争取爱尔兰民族dú • lì 的运动中来，并且成为领导人之一。这在叶芝的心目中，对茅德·冈平添了一轮特殊的光晕。
叶芝对于茅德·冈一见钟情，而且一往情深。叶芝曾经这样描写过他第一次见到茅德·冈的情形：“她伫立窗畔，身旁盛开着一大团苹果花；她光彩夺目，仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”
叶芝深深的爱恋着她，但又因为她在他的心目中形成的过于高贵形象而感到无望，年轻的叶芝觉得自己“不成熟和缺乏成就”，所以，尽管恋情煎熬着他，但他尚未都她进行表白，一则是因为羞怯，一则是因为觉得她不可能嫁给一个穷学生为妻。
茅德·冈一直对叶芝若即若离，189 1年7月，叶芝误解了她在给自己的一封信的信息，以为她对自己做了爱情的暗示，立即兴冲冲的跑去第一次向茅德·冈求婚。但她拒绝了，说她不能和他结婚，但希望和叶芝保持友谊。
此后茅德·冈始终拒绝了叶芝的追求。她在1903年嫁给了爱尔兰军官麦克布莱德少校，这场婚姻后来颇有波折，甚至出现了彻底性的灾难，可她十分的固执，即使在婚事完全失意时，依然拒绝了叶芝的追求。尽管如此，叶芝对于她的爱慕终身不渝。因此，难以排解的痛苦充满了叶芝一生的很长一段时间。
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