“哦，难道你朋友在赛马或者赛狗的时候将他的全部身家压上去了？”英国人好赌，这是全世界公认的，所以威克汉姆才半开玩笑地说道。
“不不不，事实上我朋友从来不会去赛马场下赌注。”巴奈特无奈地摇了摇头，“准确来说，艾诺斯子爵被他的好朋友给欺骗了。艾诺斯的一个好朋友专门投资巴黎债券市场上法国国债，可惜他的运气不好生意失败了，欠下一大笔钱。这个家伙在回到伦敦之后并没有声张，还煞有介事地请艾诺斯子爵充当他的担保人，然后举枪自杀了。就这样，一笔数额巨大的债务落到了艾诺斯这个可怜家伙的头上，而不是他那个朋友的妻女身上。哦上帝，那可是十六万英镑的债务！”
车厢里的叶诗涵冰雪聪明，很快就明白过来，然后小声问道：“巴奈特先生，你的朋友出卖房产就是为了偿还这笔债务？”
巴奈特见威克汉姆身边的东方美人终于开口说话，连忙礼貌地说道：“你说得没错，叶小姐。事实上他还卖掉了乡下的几个庄园，算上这些的话，应该可以勉强还完这些债务。虽然从法律的角度来说，那份担保契约有极大的可能是无效的，他大可不必承担下朋友的债务。但我非常赞同他的做法，这样一来我朋友守信的名声传遍整个英格兰，这可比十六万英镑值钱多了。”巴奈特还是那样老成，很快就将这件事的利弊分析出来。
威克汉姆习惯性地耸了耸肩，说道：“艾诺斯子爵怎么做和我无关，我关心的是我能不能买下那座宅子。”
就在谈话告一段落的时候，马车已经在铺满碎石子的宽阔街道上停了下来，街道的右侧则是一座古朴无华的宅子，主体建筑的前面是一个不大不小的喷泉水池，水池的中央则是一个怀抱耶稣的圣母雕像。宅子的外墙经过雨水的多年洗礼，呈现出一种岁月的斑驳，绿油油的蔓藤植物环绕着整座建筑的一楼和二楼，让人仿佛感觉置身于一座绿色的城堡。
因为伦敦土地稀缺的缘故，伦敦城区内的住宅多为略显狭窄的联排别墅，即使是富人区也不例外，像艾诺斯大宅这样dú • lì 又带有小花园别墅就显得难能可贵了。在奢华之风甚行的伦敦，这座建筑的式样并不出彩甚至有点老旧。但威克汉姆一眼就喜欢上了这个地方，能在拥挤混乱的伦敦拥有这么一出清幽的地方，不得不说是件非常幸运的事情。
门房是一个瘸腿的老头，有些吃力地打开了那座镶嵌着族徽的铁门，然后摘下自己的帽子说道：“巴奈特先生，我们的子爵已经等候多时了。”巴奈特和艾诺斯子爵的私交不错，这里的仆人大部分都认识他。
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