宇宙（2 / 6）

    照自己的生活环境对宇宙的构造做出推测。在中国西周时期，生活在华夏

    大地上的人们提出的早期盖天说认为，天穹像一口锅，倒扣在平坦的大地

    上；后来又发展为后期盖天说，认为大地的形状也是拱形的。公元前7世

    纪，巴比伦人认为，天和地都是拱形的，大地被海洋所环绕，而其中央则

    是高山。古埃及人把宇宙想象成以天为盒盖、大地为盒底的大盒子，大地

    的中央则是尼罗河。古印度人想象圆盘形的大地负在几只大象上，而象则

    站在巨大的龟背上，公元前7世纪末，古希腊的泰勒斯认为，大地是浮在水

    面上的巨大圆盘，上面笼罩着拱形的天穹。也有一些人认为，地球只是一

    只龟上的一片甲板，而龟则是站在一个托着一个又一个的龟塔最早认识到大地是球形的是古希腊人。公元前6世纪，毕达哥拉斯从

    美学观念出发，认为一切立体图形中最美的是球形，主张天体和我们所居

    住的大地都是球形的。这一观念为后来许多古希腊学者所继承，但直到

    1519～1522年，葡萄牙的F.麦哲伦率领探险队完成了第一次环球航行后，

    地球是球形的观念才最终被证实。

    地心说、日心说和万有引力定律

    公元2世纪，C.托勒密提出了一个完整的地心说。这一学说认为地球

    在宇宙的中央安然不动，月亮、太阳和诸行星以及最外层的恒星天都在以

    不同速度绕着地球旋转。为了说明行星运动的不均匀性，他还认为行星在

    本轮上绕其中心转动，而本轮中心则沿均轮绕地球转动。地心说曾在欧洲

    流传了1000多年。1543年，N.哥白尼提出科学的日心说，认为太阳位于宇

    宙中心，而地球则是一颗沿圆轨道绕太阳公转地普通行星。到16世纪哥白

    尼建立日心说后才普遍认识到：地球是绕太阳公转的行星之一，而包括地

    球在内的八大行星则构成了一个围绕太阳旋转的行星系──太阳系的主要成

    员。1609年，J.开普勒揭示了地球和诸行星都在椭圆轨道上绕太阳公转，发

    展了哥白尼的日心说，同年，伽利略・伽利雷则率先用望远镜观测天空，用

    大量观测事实证实了日心说的正确性。1687年，I.牛顿提出了万有引力定

    律，深刻揭示了行星绕太