李秀元由此甘居武曹之下，尽心尽力替武曹防守绥州的北大门，武曹投桃报李，不仅将宠姬十三娘拱手相让，每年还向银州供应军粮一万石，支应军饷三万两，一年前，两人又共同娶了绥州望族王氏的一对姐妹花为妻，兄弟之情外又加了连襟之宜，
回鹘国破，草原大乱，龙蛇鱼蟹纷纷南下，说是避难，又何尝不是伺机抢夺地盘，尤其是契丹乌隗部，借口追剿宿敌阿热，浑水摸鱼大举南下，已经占据了大唐的十数处边城，仇士良趁机以助防为名，向绥州增兵，又逼顾申通擢升贺墨池为绥州防御使，拉出一副要取代武曹的架势，这怎么能让武曹不生警觉之心，为策万一，武曹授意李秀元暗中招兵买马，扩充势力，可惜的是银州是小城，民少财穷，李秀元费了九牛二虎之力，也不过才募集了两千余人，良莠不齐，实在不值得一晒，
这天他正为请粮的事到绥州來，谁知沒谈两句就被姐夫抓了差，披坚执锐，充当起了守门卫士，武曹和來的神秘人一直密谈到天黑，那行人匆匆用过晚饭，就出城消失在了夜幕中，直到此时，李秀元才顾得上与武曹说上话，
武曹看起來精神不错，一脸轻松的样子，他笑呵呵地招呼李秀元说：“啊，把甲卸了，咱们兄弟今晚好好喝两盅。”
酒菜齐备，李秀元也卸下了甲胄，洗簌完毕，他一边入席一边问：“來者什么人，好大的官威。”武曹正给他斟酒，闻声，不以为然地笑笑说：“天子近臣嘛，一向视我等为草芥，岂能不端端架子。”李秀元吃了两口菜，才接口道：“这帮家伙虽说架子大，倒也勤勉，黑灯瞎火，也不歇歇就走。”
他这话意在试探，武曹却假作不知，含混地说：“皇命在身，他们岂敢懈怠，來來來，咱们兄弟好久沒在一起喝酒了，今晚不醉不归。”李秀元道：“你要喝醉我不管，我是不能喝醉的，好容易回來一趟呢。”
因为银州城环境艰苦，李秀元的妻小都住在绥州城，夫妻难得团聚一次，武曹听了这话，就笑道：“那我不勉强，尽兴就好。”酒过三巡，李秀元有了几分醉意，遂自斟一碗酒，对武曹说：“这是最后一杯，喝完我就走了，明早我自回银州，就不來辞行了。”说罢一饮而尽，扶案站了起來，
武曹送他到门口，说道：“契丹人在宥州、榆林歇息了半个月，近來探哨频繁，只怕要有所动作，夏州那边，顾申通是不中用了，我听说他已把家小迁往邠宁，拉出了敌一來就跑路的架势，夏州若失，契丹人必然大举南下，仇中尉又有借口向绥州增兵了。”
李秀元道：“这是來者不善呐，我听说那个契丹人加勒古杜就是原來的丰州杨昊，他这番卷土重來，用意何在，是叩边抢掠，还是直指上都。”武曹嘿然冷笑道：“他们是在下棋，下一盘很大的棋啊，可惜呀神仙们下棋，你我连旁观的资格都沒有，只能充当他们的棋子，任人摆布，夹缝里求生啊。”李秀元红着眼说道：“要不要我把弟兄们都拉回來，咱们死保绥州城，两边不帮，任他们闹去。”
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