而旁边的温洁却躬身答道：“大人，这里环境很脏，姊妹们如果穿上衣服作业，用不了一刻钟衣服就弄得脏得不成样子，衣衫也很容易磨损，那样等下班后就没得穿啦。何况咱们矿场上很缺水，衣服弄脏了不易清洗，所以大家一到干活就不习惯穿衣。”
荣远航点了点头，也不答话，走到一个井巷的尽头，这里有四五个女工正聚在一起围着挖土取矿。她们分工合作，一人**锤。一人握长凿，另外三女搬余泥，有时**锤的女人累了，就另一个女人顶上……
五女见荣远航等人过来。吃惊地施了一礼，然后在温洁的指挥下继续作业。
这里的土质异常坚硬，一锤击打下去，火花四溅，就有如打到了钢铁上去一样。她们几个所挖的。就是壁上一块黑乎乎的矿石，直径若有一米大小，与周围的土质明显不同。荣远航看着好奇，转头问道：“这就是元晶原矿吗？”
蔡孟点头答道：“不错，这块原矿里面肯定有元晶，就是不知品质如何。不过，一般都是白晶。”
“这么一大块矿石，能出多少元晶？”
“这个么……要看情况，”蔡孟想了想说：“不过一般不会超过一钱。”
“什么，这么大块的一坨矿产出的元晶不足一钱？”荣远航惊讶地问。一钱。用现代衡量单位也就是三点七克。如果是白晶，按照时价六十两黄金每两，那么其值价只有六两黄金。而且，按蔡孟所说的，这么一大块还不一定能出一钱的元晶呢。
“蔡执事，这么大的原矿也码也得有一吨重吧？”荣远航说：“要都是这种原矿，那运送去黑铁城岂不是非常费力气？”
“一吨？”
“呃……，我说的是重量，大概也就二十来石吧。”
蔡孟摇头笑着说：“荣长老，并非你说的那样。这些矿挖出来后。还要在这里洗干净，镐打出杂质，体积大概百不剩一，经过粗炼之后。得出来的原矿就送去黑铁城里提炼，元晶在高温之下很容易熔化，但其周围的伴生矿却极其顽固，需要很高的火力才能将它们分析出来。这就要用到炼矿师了，只有黑铁城才有这种尊贵的人物。黑铁城接近港口，运输燃料方便。所以一般各大家族的提炼厂都会设在哪里，就连我们王家也是一样。”
“哦，原来如此，元晶矿与伴生矿的熔点不同。”荣远航点了点头。但觉得这样的开采有些得不偿失，不过并没有多说什么。
蔡孟看着他那表情，微着笑说道：“其实，元晶矿的伴生矿，也是金贵之物，被称之为黑铁，黑铁城名字的来历也可能源于此。其价值不亚于金子，质地极其坚硬，熔炼之后，是打造精良武器必不可少的材料。”
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