张霈伦仿佛坐上了某种非现实的东西，失去了时间和距离的概念，陷入了迷离恍惚之中，徒然地让它载着自己的身躯奔驰。单调的车轮声，开始听的时候像是女子的絮絮话语。
这话语断断续续，而且相当简短，但它却是女子竭力争取生存的象征。他听了十分难过，以至难以忘怀。然而，对渐渐远去的张霈伦来说，它现在已经是徒增几许旅愁的遥远的声音了。
乘客少得令人生畏。
只有一个五十开外的男人，与一个红脸蛋的姑娘相对而坐，两人只顾谈话。姑娘浑圆的肩膀上披着一条黑色的围巾，脸颊嫣红似火，漂亮极了。她探出上身专心倾听，愉快地对答着。看两人的样子，是作长途旅行的。
可是，到了有个纺织厂烟囱的火车站，老人急忙从行李架上取下柳条箱，从窗口卸到站台上，对姑娘留下一句“那么，有缘还会相见的”，就下车走了。
张霈伦情不自禁，眼泪都快夺眶而出，就连他自己也惊愕不已。此情此景，越发使他觉得这位老人是在同女子告别回家的。
做梦也没想到他们两人只是偶然同车相遇。男的大概是跑单帮什么的。
山脚下的河流，仿佛是从杉树顶梢流出来的。丘陵上盛开着像是白胡枝子似的花朵，闪烁着一片银光。
下了车的张霈伦贪婪地眺望着。
他在一家客栈先落了脚，从室内温泉出来，只见一个叫卖的俄国女人坐在大门口。她为什么竟会到这样的穷乡僻壤来呢？张霈伦走过去一看，尽是些常见的西洋女子化妆品和发饰一类的东西。
她好像已有四十出头，脸上也起了皱纹，而且十分肮脏，但脖颈露出部分却是白白胖胖的。
“你是打哪儿来的？”张霈伦问道。
“打哪儿来？你是问我打哪儿来？”俄国女人不知该怎样回答，一边收拾货摊，一边思忖着。
她穿的裙子，已经不像是一件衣服了，而像是在身上缠上一块不干净的布。她就像一个地道的乾国乡下女人，背着一个大包袱回去了。不过，脚上还穿着皮靴。
在一同目送俄国女人的客栈掌柜的邀请之下，张霈伦走到了帐房，看见一个身材高大的女子背向他坐在炉边。女子撩起衣服下摆站了起来。她穿着一身带家徽的黑礼服。
张霈伦觉得她很面熟，她身穿赴宴的服装，下套雪裤，同另一个女子并肩坐在椅子上。她是个丰满而落落大方的中年女人。
客栈老板把火筷子放在炉子上，烤着椭圆形的大豆馅包子。
“这东西，吃一个怎么样？是人家办喜事的，尝一口试试吧？”
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