到她从贵族学院毕业时，家里的经济状况显然已很不稳定。父亲岛津忠义情绪不佳，动不动就对母亲宁姬和两位侧室寿满子、菱子发脾气，对女儿也经常斥骂。
岛津洋子不明白昔日英俊潇洒、温文儒雅的父亲如今为什么会变成这个样子。为了取悦父亲，她开始接受众人邀请，试图让父亲相信，他的宝贝女儿在东京的年轻贵族里很受欢迎。尽管岛津洋子一直就不喜欢纯粹的社交场合，但她毕竟正值豆蔻年华，年轻的贵族男女们显然觉得她极富魅力，对她赞赏有加，这让父亲觉得极为受用，对她和母亲的态度也渐渐好转。
岛津洋子想要为家里增加收入，改善家里的经济状况，于是她开始花大量时间研究如何赚钱，她经常出门远行（因为政府对在东京居住的藩主们的控制，贵族男子出行多有限制，而女子则不在控制之列），到各处港口和风景地观光。当然，她的远足并非总是那么单纯，因为她喜欢绞尽脑汁对付那些在海岸守卫的哨兵和海关关员。为了“寻求刺激”和赚钱，她向日本境内外走私香烟。这样她不但给家族带来了意外的金钱收入。还积累了一些宝贵的经验。这在日后她突破东京军警的检查。成功登上了开往英国的轮船时，这些经验就显得极其宝贵了。
岛津洋子的足迹遍布日本各地，她最远曾去过北海道，当然这也和她喜爱自然有关。那时候，那里的阿伊努人的村落的自然美尚未遭到破坏，成了好多喜爱探险的日本青年人聚会时经常选择的场所。岛津洋子非常喜欢那些村庄，街道两旁坐落着古老的阿伊努人的茅屋。岛津洋子总是能和当地山区居民进行充分的沟通。在和这些心地单纯的居民相处时，岛津洋子的心情总能到达最佳状态。因为他们彼此都非常信任。
年轻的贵族小姐岛津洋子在阿伊努人中间人气很旺。阿伊努人住在山区，他们仍然保留着传统的服装。男子的服饰通常包括一件皮衣，加上毛皮制成的裤子，裤子的裤缝还装饰着黑色镶边；他们的夹克通常是红色的，上面绣着艳丽的花纹；他们头上一般戴着宽边低顶的圆毡帽。女子一般穿着白色的宽松衣裙，长长的带格花纹的裙子，裙子里面套着镶有多种多样褶边的衬裙。
他们的茅屋非常简陋，只有两个房间，一个是黑色的，另一个是白色的。前者的名字来自房间角落里的一个壁炉。从里面冒出来的烟熏黑了整个房间。属于女主人的床铺占据了房间的显要位置，床上悬挂着一个摇篮。女主人不用挪动身子就可以晃动躺在摇篮中的婴儿。农具放在面朝白色房间的大厅里。因为山里人世代相传着热情好客的风俗，这白色房间总是留给客人用的，全家人则挤在黑色房间里。这样，客人就可以享受那宽大舒适的床铺，还有许多套在缝制精美的布套里面的香草枕头。
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